Začiatkom decembra sa za 109. Kongresom USA, v ktorom dominovali republikáni, naposledy zatvorili dvere. Nový sa zíde 3. januára 2007, ale už pod vedením Demokratickej strany. A akoby chceli demokrati potvrdiť príslovie o novej metle, ktorá dobre zametá, oznámili už s predstihom, že po Novom roku začnú pekne nabrúsení.
Ako? Poslanci budú pracovať päť dní v týždni. Normálny smrteľník v tom určite nevidí nič mimoriadneho, ale z pohľadu amerických zákonodarcov ide o malú revolúciu. Kongres sa totiž v posledných rokoch zabehal v režime, že poslanci "pribehli" zo svojich obvodov do Washingtonu v priebehu utorkového popoludnia a vo štvrtok podvečer sa už náhlili domov.
Koniec leňošenia
"Tento pohodlný rozvrh sa stal zásadným problémom. Pokiaľ nezačnú kongresmani venovať viac času práci v snemovni, senáte a vo výboroch, nedajú sa vyriešiť ani ďalšie bolesti Kongresu," upozornil nedávno politológ Norman Ornstein, ktorý spolu s kolegom Thomasom Mannom vydali knižku
Broken Branch. V nej opisujú, ako Kongres USA prestal plniť svoje základné funkcie.
Návrhy zákonov podľa nich len tak preletia výbormi bez nevyhnutnej diskusie, na zasadnutí pléna sú sály poloprázdne, lebo poslanci telefonujú a majú schôdzky, ktorých účelom však nie je legislatíva, ale zháňanie financií na najbližšiu volebnú kampaň. To však podľa Ornsteina iba zbytočne zaostruje hrany straníckej politiky a nedáva šancu na kompromisné riešenia. Poslanci totiž nemajú čas vypočuť si argumenty oponentov alebo obhajcov návrhov zákonov.
Ornstein sa zaoberá dianím na Capitol Hill už vyše 30 rokov a práve končiaci Kongres sa stal historickým rekordmanom v záhaľke. Ešte v 70. rokoch Kongres zasadal viac ako 300 dní v roku, tento rok iba 109.
"Niet sa čo čudovať, že hodnotenie Kongresu verejnosťou je na historickom minime," komentuje Ornstein skutočnosť, že krátko pred novembrovými voľbami si iba každý štvrtý Američan myslel, že zákonodarcovia robia svoju prácu dobre.
Priemerný Američan, ak si aj vyberie na pomery v USA veľmi luxusné štyri týždne dovolenky, pracuje približne 240 dní v roku. Ale kongresmani si ku každému sviatku pridajú pár dní voľna, nehovoriac o dlhej "celozávodnej" dovolenke Kongresu, ktorá v tomto roku bola tri mesiace. Toto všetko demokrati teraz sľubujú zmeniť.
"Venujme svojim rokovaniam dostatočný čas, aby sme mohli v mene amerického ľudu robiť svoju prácu," vyhlásil nastupujúci šéf demokratickej väčšiny v Snemovni reprezentantov Steny Hoyer, keď pred niekoľkými dňami oznámil nový rozvrh práce Kongresu. Poslanci by mali prísť do Washingtonu vždy tak, aby už v pondelok večer mohli byť prítomní na hlasovaní. A vo Washingtone budú musieť vydržať "až" do piatka, do druhej popoludní.
Republikáni protestujú
Niektorí poslanci s týmto návrhom nesúhlasia. Republikán Jack Kingston z Georgie si novinárom vylial srdce, že päťdňový pracovný týždeň pre neho bude znamenať odlúčenie od rodiny. "Manželstvo trpí. Lenže demokratov rodiny nezaujímajú, preto to navrhujú," tvrdí Kingston. Autori knihy Broken Branch nesúhlasia, lebo v minulosti si oveľa viac poslancov bralo svoje rodiny do hlavného mesta USA. Podľa Ornsteina to pomáhalo zlepšiť atmosféru, lebo rodiny poslancov sa častejšie stretávali a kongresmani prichádzali do kontaktu aj v inom prostredí, než len pri zápase o podobu zákonov v Kongrese.
"Myslím si, že by veci pomohlo, keby sme sa k tejto praxi vrátili. Poslanci by sa nemuseli už vo štvrtok popoludní ponáhľať na lietadlo domov. Spoločensky by žili a takisto by boli aj inak spokojnejší," dodáva Norman Ornstein.
StoryEditor