"Mučenie je v priamom rozpore s tým, čím sme." Povedal to americký prezident Barack Obama v reakcii na nedávno zverejnené informácie o metódach, ktoré pri výsluchu používala CIA. Senátor Angus King k tomu dodal: "To nie je Amerika, my takí nie sme." A kongresman John Yarmuth zase tvrdil, že "sme lepší". Pravda je ale taká, že nie sme. Na podobných reakciách na 600-stránkový dokument o systematickom mučení je niečo bizarné. Predstavte si, že vás niekto zmláti a potom vo svetle dôkazov začne tvrdiť, že taký v skutočnosti nie je, že to nebolo jeho skutočné ja. Asi budete reagovať v štýle: "Bol som si sakra istý, že si to bol ty, keď tvoje päste búšili do mojej tváre." U štátu je to rovnaké ako u ľudí - sú tým, čo robia.
Obama, King a Yarmuth vlastne tvrdia, že tu je akási čistá Amerika, ktorej čistotu CIA len poškvrnila. To je ale hlúpy názor. Do Spojených štátov nevtrhli žiadni nepriatelia. V čase vojny sa Američania správali podobným spôsobom. V devätnástom storočí bol celý otrokársky systém postavený na mučení. Keď Spojené štáty začali budovať svoje kolónie, dochádzalo k mučeniu Filipíncov počas vojny medzi Španielskom a Amerikou. V rámci programu Phoenix sa CIA počas vojny vo Vietname snažila získavať informácie mučením elektrickými šokmi, k tomu pridávala znásilňovanie, mlátenie a hladovanie. Spojené štáty počas svojej histórie používali mučenie a zakaždým to ospravedlňovali tým, že je potrebné chrániť krajinu pred krutým nepriateľom. Zdvíhali sa proti tomu protesty, ale ani jedna strana nepredstavuje "skutočnú Ameriku". Tá totiž zahŕňa obe dve.
Ak niekto tvrdí, že Spojené štáty sú krajinou s vysokými morálnymi hodnotami, vlastne podkopáva boj s mučením a podobnými praktikami. Politický systém v USA je založený na tom, že ľudia majú svoje tienisté stránky a môžu moc zneužiť. Preto je moc rozdelená medzi viaceré subjekty. Spojené štáty dokonca súhlasili s tým, že sa samy do určitej miery podrobia medzinárodnému právu, aby sa odlíšili od autoritárskych režimov a totality. Múdri ľudia sa snažia skĺbiť túžbu Američanov po výnimočnosti s nutnosťou vedieť, že majú svoje chyby a slabé stránky - rovnako ako ostatní. Pokiaľ sa ale v USA chce niekto stať úspešným politikom, musí hlásať, že ide o výnimočnú a zasľúbenú zem.
V polovici dvadsiateho storočia si ľudia ako Schlesinger a Niebuhr všimli, že čím viac sú si Američania vedomí svojich tienistých stránok a čím viac sa ich snažia zvládnuť vládou práva, tým viac majú navrch nad totalitami, ktoré podobný pohľad odmietajú. George W. Bush ale po útokoch z 11. septembra vyhlásil, že Boh poveril Spojené štáty rozširovaním slobody do celého sveta. A zároveň jeho vláda čoraz viac ignorovala obmedzenia, ktoré boli po desaťročia vytvárané smerom k používaniu mučenia. Tieto kroky nejdú proti tomu, akí sú Američania, ale naopak to ukazujú. Čím viac si toho budú vedomí, tým väčšia je šanca na zmenu.
Autorom je Peter Beinartdec.