Svetový výrobca počítačov a tlačiarní, spoločnosť Hewlett-Packard, zaplatí 14,5 milióna dolárov (vyše 387 miliónov Sk), aby uzatvoril vyšetrovanie kalifornskej prokuratúry za nelegálne odpočúvanie novinárov. Informovala o tom britská BBC. Za to kalifornská prokuratúra nielenže ukončí terajšie vyšetrovanie, ale neprijme už ani ďalšie žaloby spojené s týmto prípadom proti terajším či bývalým zamestnancom.
Kauza odpočúvania sa dostala na svetlo sveta v septembri, keď firma priznala, že bývalá prezidentka Patricia Dunnová, mimochodom sama v minulosti novinárka, si najala detektívov, aby zistili, kto z vedenia poskytol dôverné informácie z porád vo firme. Ako sa neskôr zistilo, detektívi potom odpočúvali a kontrolovali telefonáty a e-maily viacerých riaditeľov koncernu a novinárov. Pri vypočúvaní priznali, že na získanie čísiel a kontaktov použili nelegálne kroky. Po vypuknutí aféry Dunnová odišla zo správnej rady firmy a na jej miesto nastúpil Mark Hurd.
Časť peňazí z dohodnutej sumy (13,5 milióna dolárov) by sa podľa agentúry Bloomberg mala použiť na vytvorenie fondu na boj proti krádežiam duševného vlastníctva a narušovaniu súkromia v Kalifornii, povedal pre médiá kalifornský prokurátor Bill Lockyer. Okrem toho Hewlett-Packard zaplatí pokutu 650-tisíc dolárov a 350-tisíc dolárov ako poplatok za vyrovnanie nákladov spojených s vyšetrovaním.
Spoločnosť sa však ešte vyšetrovania a možných sankcií nezbaví. Firma stále čelí samostatným vyšetrovaniam zo strany Americkej komisie pre burzy a cenné papiere, ďalej ministerstva spravodlivosti a poškodených akcionárov. Lockyer, navyše, obvinil v samostatnej kauze Patriciu Dunnovú a štyroch ďalších, ktorí boli do nelegálneho odpočúvania zapletení, zo sprisahania a podvodu. Dunnovej hrozí niekoľko rokov za mrežami.
Aféra síce poškodila meno firmy, no finančne ju vonkoncom nezasiahla. Podľa USA Today hodnota akcií HP vzrástla a firma sa dokonca opäť dostala na prvé miesto v predaji osobných počítačov pred Dell, ktorý ju z vedúcej pozície zosadil v roku 2003.
Kauza firmou neotriasla
-- od zverejnenia kauzy vzrástli akcie o deväť percent
-- firma sa vrátila na prvé miesto v predaji PC a vytlačila z neho Dell
-- zisk za 3. štvrťrok (1,7 miliardy dolárov) bol vyšší než očakávali na Wall Street
-- HP ako jediná firma nemusela v známej afére s batériami Sony vďaka sofistikovanému programu testovania batérie vo svojich výrobkoch sťahovať.