Ekonomicky však dopláca na to, že sa viac ako štyri desaťročia rozdeľoval na západnú a východnú časť. Západný Berlín, ktorý bol malým ostrovčekom uprostred socialistickej Nemeckej demokratickej republiky, od roku 1949 výrazne závisel od spojenia s kapitalistickým Západným Nemeckom. Východný Berlín zase zaostával kvôli komunistom a neefektívnemu centrálne plánovanému hospodárstvu.
Kým teda obe časti Berlína ekonomicky stagnovali, vojnou zničené západonemecké metropoly sa začali veľmi rýchlo obnovovať a rozvíjať. Z Mníchova (na snímke), Stuttgartu, Brém či Hamburgu sa stali ťahúni hospodárskeho rastu, v ktorých dodnes sídlia silní priemyselní hráči – automobilky BMW, Mercedes alebo Porsche či giganti z ďalších sektorov ako Siemens.