Po víťaznej únii strán CDU/CSU a sociálnych demokratoch na druhom mieste sa pravicovej strane so ziskom 12,6 percent hlasov ušlo tretie miesto. Pre stranu ide o historický úspech, keďže sa po prvýkrát dostala na celoštátnu parlamentnú pôdu. Víťazstvo koalície strán je späté aj s poklesom priazne u voličov o takmer 14 percentuálnych bodov v porovnaní so situáciou pred štyrmi rokmi. Z odchodu voličov vyťažila najviac práve AfD, ktorá je podľa mnohých skutočným víťazom volieb. Prieskumy ukazujú, že sa strana obohatila o skoro milión voličov CDU/CSU a o pol milióna bývalých sympatizantov sociálnodemokratickej SPD. Analytici tento vývoj hodnotia ako výsledok zmeny orientácie strany, ktorá presunula ťažisko svojho programu k migračnej politike.
Predvolebný program strany sa zameral na tému bezpečnosti, integráciu a boj proti islamu. V Meklenbursku – Prednom Pomoransku strana dokonca predbehla konzervatívnu úniu. V bývalej NDR vyťažila z vyššej nezamestnanosti, nižších príjmov obyvateľstva a malej dôvery vo vládu a umiestnila sa na druhom mieste. Viaceré prieskumy ukázali, že vyše polovica ľudí sa rozhodla voliť AfD ako formu protestu proti systému. Stranu ešte počas predvolebnej kampane podporil aj euroskeptický politik Nigel Farage či viaceré proruské sociálne médiá.