20. marca 2003 začali Spojené štáty cielený raketový útok na Bagdad a večer sa začala aj kuvajtská invázia pozemných jednotiek do Iraku. Konflikt sa nazýva aj ako Tretia vojna v Perzskom zálive.
Proti zásahu protestovalo Francúzsko, Nemecko aj Rusko. Washington dal bodku za operáciami na začiatku mája .
V auguste toho roka sa Bezpečnostná rada OSN rozhodla pre novú rezolúciu o Iraku a v dokumente uvítala vytvorenie vládnej rady v Iraku ako aj oficiálnu misiu OSN.
Saddám Husajn, bývalý iracký prezident, neunikol na konci decembra 2006 poprave. Armáda Spojených štátov sa pre ukončenie vojny v Iraku rozhodla v decembri 2011.
Aj napriek dobytiu Iraku koaličnými silami, zvrhnutiu a popraveniu Husajna či zvoleniu novej irackej vlády v oblasti stále pokračujú nepokoje.
Viacerí odborníci sa zhodujú, že zákrok Američanov v Iraku podnietil vznik viacerých teroristických skupín, ku ktorým patrí aj radikálna organizácia Islamský štát.