Chudoba, uzavretosť, zbehovia z diktátorskej krajiny, propaganda či väznenie cudzincov pre priestupky voči režimu. Severná Kórea sa máloktorému z nás v mysli vynorí s pozitívnymi asociáciami.
Predchodca súčasného Kima, Kim Čong-il predstavoval pre svet nevyspytateľné nebezpečenstvo, u svojich obyvateľov si zase vybudoval kult osobnosti.
Na čelo krajiny sa oficiálne postavil v roku 1998 a pripisuje sa mu, že krajinu ešte viac rozvrátil a izoloval. V druhej polovici 90. rokov tiež vypukol hladomor, ktorý si vyžiadal viac ako dva milióny obetí.
Dva milióny ľudí boli aj v jeho armáde, ktorá spolu s bezpečnostným aparátom predstavovala základné piliere moci.
Najväčšiu negatívnu nálepku si píše ako údajný zosnovateľ výbuchu juhokórejského lietadla pri barmskom pobreží v roku 1987, pri ktorom vyhaslo 115 životov.
Pripisoval sa mu aj bombový atentát na juhokórejskú vládnu delegáciu, pašovanie drog, falšovanie peňazí a aj šírenie jadrových zbraní. Práve jadrový program bol základňou jeho moci.