Aký je príbeh vzniku spoločnosti SWAN?
Značka SWAN vznikla v roku 2001, aj keď jej korene siahajú do roku 2000, keď na slovenskom telekomunikačnom trhu pôsobila spoločnosť Callino. Tá ako jedna z prvých získala prístup k frekvenčnému spektru v pásme 26 GHz a začala poskytovať bezdrôtové služby. V tom čase to bola jediná alternatíva k službám poskytovaným na metalickej sieti pôvodne štátnych Slovenských telekomunikácií.
Podobne, ako pri mnohých iných podnikateľských príbehoch, stálo pri zrode SWAN-u päť priateľov z vysokej školy. Spojili spoločnú víziu, nadšenie a chuť investovať do telekomunikácií vlastný kapitál i osobné úsilie. Odkúpili podiel od nemeckých investorov v spoločnosti, ktorá už niesla názov SWAN, čo je mimochodom skratka pre „Slovak Wireless Access Network“ („Slovenská bezdrôtová prístupová sieť“). Tak sa začala 25-ročná tradícia poskytovania telekomunikačných služieb.
Zakladatelia následne firmu predali, že?
Nie, naopak, všetci piati zakladatelia sú v spoločnosti dodnes aktívni. Postupne pribúdali ďalší investori, no väčšina akcií zostáva v rukách slovenských vlastníkov. V odvetví, ktoré je mimoriadne investične náročné a zároveň v ňom vládne tvrdá konkurencia, je dôležité, že významný hráč ostáva domácim. O to viac, že traja najväčší operátori na Slovensku sú už súčasťou nadnárodných skupín.
Konkurovať im je náročné, pretože majú prístup k zahraničnému kapitálu, know-how a značným finančným zdrojom, ktoré im umožňujú realizovať rozvojové projekty vo väčšom rozsahu. Napriek tomu sa nám za 25 rokov podarilo vybudovať SWAN do dnešnej podoby. Upevnili sme si pozíciu štvrtého najväčšieho telekomunikačného hráča na Slovensku a druhého najsilnejšieho v segmente služieb pre malé i veľké firmy.
Zároveň dnes obsluhujeme vyše 670.000 mobilných klientov a viac ako 127.000 služieb v oblasti pevnej komunikácie. V minulom roku sme dosiahli tržby 156 miliónov eur, čo znamená výsledok dlhodobého úsilia, na ktoré môžeme byť hrdí. Zároveň si veľmi vážim, že naši akcionári odmietli viaceré finančne atraktívne ponuky na odpredaj podielov. Aj vďaka tomu zostáva SWAN majoritne slovenskou spoločnosťou.
Ako sa spoločnosť vyvíjala v priebehu rokov, a ktoré míľniky boli pre vás tie najvýznamnejšie?
Za uplynulých 25 rokov sme sa držali dvoch hlavných stratégií. Prvou bol organický rast – postupné budovanie siete, uvádzanie nových produktov na trh a tak prirodzené získavanie nových zákazníkov. Druhou, zakotvenou v našej DNA, bol rast cez fúzie a akvizície.
Uskutočnili sme viac ako 20 akvizícií, od menších dcérskych spoločností až po veľké zlúčenia, ktoré nám priniesli dnešnú veľkosť a stabilitu. Kľúčovým krokom bolo budovanie vlastnej optickej siete od roku 2005 a neskôr aj LTE siete, ktorá bola v tom čase alternatívou k DSL technológiám. Postupne sme absorbovali viacerých významných hráčov, napríklad BENESTRU (predtým GTS Nextra), ktorá sama predtým poskupovala operátorov ako Dial Telecom, eTel, Telenor Networks či Nextru.
Vrcholom tejto stratégie bolo spojenie dvoch najväčších alternatívnych operátorov – pôvodného SWANu a spoločnosti BENESTRA. Po ukončení všetkých procesov od 1. januára 2019 vznikol najväčší alternatívny fixný operátor na Slovensku. Toto spojenie nás posunulo na úplne inú úroveň, dokázali sme ponúknuť komplexnejšie služby a stať sa silnejším konkurentom trojice veľkých nadnárodných operátorov.
Ako prebiehal vstup SWANu na trh mobilných služieb?
Kľúčové bolo získanie frekvencií v roku 2014. Následne sme spustili predaj prvých komerčných služieb vo vybraných lokalitách a od 4. októbra 2015 celoslovensky pod značkou 4ka. Ako prvý operátor sme priniesli neobmedzené dátové balíky a spustili tak „dátovú revolúciu“ na Slovensku. Dnes má 4ka vlastnú sieť s viac ako 1300 základňovými stanicami a vyše 647-tisíc zákazníkov. Od 1. januára 2022 sa SWAN a SWAN Mobile zlúčili do jedného konvergovaného fixno-mobilného operátora. Spoločnosť SWAN Mobile, a.s. fungovala od roku 2016 ako samostatná akciová spoločnosť, keďže mala odlišnú akcionársku štruktúru.
Popritom ste naďalej budovali aj svoje portfólio pre firemnú klientelu.
Áno. Na poli pevnej infraštruktúry sme už od roku 2006 patrili medzi priekopníkov optickej siete, hoci na rozdiel od veľkých operátorov sme ju budovali selektívne – v mestách a regiónoch, kde to dávalo ekonomický zmysel. Tento prístup nám zabezpečil silnú lokálnu prítomnosť a stabilnú zákaznícku základňu.
Dnes prevádzkujeme dve moderné dátové centrá v Bratislave – v Devínskej Novej Vsi a v Petržalke. Táto infraštruktúra je kľúčová pre firemný segment aj verejnú správu a predstavuje ďalší dôležitý míľnik v našom rozvoji.
Aké konkrétne prvky dokazujú, že vaše dátové centrum dokáže zabezpečiť nepretržitý „uptime“ serverov a odlišuje sa od konkurencie?
V prvom rade tým, že ide o plne zabezpečené dátové centrá s 24-hodinovou strážnou službou, systémami na ochranu perimetra, redundantným chladením, záložnými dieselovými agregátmi a viacnásobným napojením na elektrické i optické trasy. Všetky tieto prvky spolu garantujú stabilnú prevádzku aj pri neočakávaných udalostiach.
Klienti si môžu umiestniť vlastné servery, prenajať si naše alebo využívať virtuálne zdroje v cloudovej platforme prevádzkovanej SWANom. Obe naše dátové centrá sú navrhnuté redundantne, takže ani výpadok jednej linky či napájania neohrozí chod kritickej infraštruktúry.
Dôležitou výhodou je aj poloha – zákazník má svoje dáta fyzicky na Slovensku a vie si ich kedykoľvek skontrolovať, nainštalovať alebo odobrať zariadenia priamo na mieste. Pre medzinárodné firmy to môže byť vhodný doplnok ku globálnym cloudom, akými sú Google, AWS či Microsoft Azure.
Čo je pre zákazníkov najdôležitejšie? Cena, technológia alebo podpora?
Rozhodovanie zákazníkov skutočne nezávisí len od technológie. Rolu hrá aj cenová politika, kvalita podpory a úroveň starostlivosti. Naša pridaná hodnota je v rýchlej a osobnej komunikácii – problémy riešime okamžite a proaktívne, často skôr, než ich klient vôbec zaznamená.
Neustále investujeme do modernizácie – od nových optických trás cez výkonnejšie chladenie až po ďalšie záložné systémy. Cieľ je vždy rovnaký: aby servery našich zákazníkov fungovali stabilne a bez výpadkov. A práve kombinácia technickej spoľahlivosti a ľudského prístupu nás odlišuje od konkurencie.
Ako sa rozdeľuje celkový zisk spoločnosti?
Približne polovicu zisku, ktorý SWAN ročne vytvorí, používame na splácanie úverov voči financujúcim bankám. Druhá polovica smeruje do investícií nevyhnutných pre ďalší rozvoj – od budovania telekomunikačných sietí a nákupu frekvencií až po akvizície či modernizáciu infraštruktúry.
Týmto spôsobom dokážeme poskytovať kvalitné služby a zároveň prispievať ku konsolidácii trhu. Významná časť investícií smeruje do rozšírenia ponuky pre všetky segmenty, od domácností až po veľkých korporátnych klientov a verejnú správu.
Len do našich prevádzkových systémov a platforiem investujeme každoročne milióny eur, aby sme udržiavali modernú IT infraštruktúru a prekonávali technologické cykly. Ak to zhrniem číselne, z celkového zisku pred úrokmi, zdanením, odpismi a amortizáciou (EBITDA) vo výške 42 mil. € v roku 2024, približne 50 % ide na splátky úverov a 50 % na rozvojové aktivity firmy.
Aké sú nové služby alebo technológie, ktoré ste uviedli nedávno na trh alebo plánujete do budúcnosti?
V roku 2015 sme cez značku 4ka uviedli na trh prvý neobmedzený paušál za približne 20 eur mesačne. Tento krok spustil dátovú revolúciu a zásadne prispel k liberalizácii cien dátových služieb na Slovensku.
V roku 2019 sme v Banskej Bystrici predviedli funkčnú 5G sieť a vlani sme prišli s ďalšou inováciou – zdieľaným neobmedzeným paušálom. Typickým príkladom je štvorčlenná rodina, ktorá si kúpi jeden balík dát a využíva ho spoločne, bez potreby samostatných taríf pre každého člena domácnosti.
Ako jediný operátor na Slovensku sme zaviedli zdieľaný neobmedzený paušál – napríklad štvorčlenná rodina si môže zakúpiť jeden neobmedzený balík a všetci ho využívajú spoločne, čím eliminuje potrebu viacnásobných tarifov.
A aké inovácie ste priniesli pre firemnú klientelu?
Mimoriadne intenzívne sa venujeme oblasti informačnej a kybernetickej bezpečnosti. Mnohé firmy ešte nemajú adekvátne zabezpečené siete či koncové zariadenia, a preto od telekomunikačných operátorov očakávajú komplexné riešenia. Ponúkame im napríklad rôzne typy firewallov, špecializované formy ochrany a bezpečnostné služby šité na mieru – od koncových zariadení až po celé siete.
Novou kapitolou je aj využívanie umelej inteligencie. V našom call centre v Prešove už funguje AI robot, ktorý dokáže vybaviť základné požiadavky zákazníkov. Zároveň pomáhame firmám prepájať sa s AI platformami, aby zvyšovali svoju efektivitu a vedeli reagovať na meniace sa potreby trhu.
Aká je vaša aktuálna vízia a aké ciele máte na najbližšie roky?
Našou ambíciou je dosiahnuť milión zákazníkov a služieb, dnes ich máme približne 800 tisíc. Trh samotný je už nasýtený, keďže takmer každá domácnosť má v nejakej forme prístup k telekomunikačným službám. Ak chcete rásť, musíte presvedčiť zákazníka, aby si zvolil práve vás. Konkurencia je tvrdá, nákladové vstupy rastú a operátori sú nútení postupne zvyšovať ako kvalitu tak aj ceny, čo prináša skôr mierny, než dynamický rast.
Preto sa sústreďujeme aj na anorganický rast, teda fúzie a akvizície. Aktívne sledujeme trh a hľadáme príležitosti na kúpu podielov regionálnych operátorov s vybudovanou optickou sieťou a relevantnou zákazníckou bázou. Uprednostňujeme stredne veľké až väčšie subjekty, ideálne s 5 až 10 tisíc zákazníkmi, ktoré zapadnú do našej existujúcej infraštruktúry.
SWAN dlhodobo dosahuje výborné výsledky v prieskumoch spokojnosti, čo nás motivuje udržiavať vysokú kvalitu produktov, služieb a servisu. K tomu prirodzene patria aj finančné ciele. Dnes sme spoločnosť s viac než 500 zamestnancami, čo prináša veľkú zodpovednosť.
Čo presne si pod tým máme predstaviť?
Kladieme dôraz na firemnú kultúru, individuálny prístup a motivujúce prostredie, v ktorom sa ľudia cítia dobre. Zároveň sa snažíme sa zachovať aj flexibilitu menšieho subjektu, z ktorého sme vyrástli, hoci v mnohých parametroch už fungujeme ako procesne riadená firma. A práve tento „rodinný“ prístup je podľa mňa jedným z hlavných rozdielov medzi SWANom a veľkými telekomunikačnými podnikmi. Verím a chcem, aby to tak zostalo aj do budúcnosti.