Patogén

Patogén je biologický činiteľ schopný vyvolať ochorenie u hostiteľského organizmu. Môže ísť o mikroorganizmy, ako sú baktérie, vírusy, huby a prvoky, alebo o makroorganizmy, napríklad niektoré parazitické červy. Patogény prenikajú do organizmu, množia sa v ňom a narúšajú jeho normálne funkcie, pričom vyvolávajú patologické zmeny alebo imunitnú odpoveď. Ich účinok závisí od virulencie patogénu, vnímavosti hostiteľa a podmienok prostredia. Patogény sa prenášajú rôznymi spôsobmi, napríklad priamym kontaktom, vzduchom, potravou alebo prostredníctvom vektorov. Sú predmetom štúdia mikrobiológie, epidemiológie a imunológie.