Oproti svojmu predchodcovi E-300 sa nový model E-500 od Olympusu vrátil ku klasickej konštrukcii s pentagonálnym hranolom. E-500 je pokračovateľom systému 4/3, kde neuveriteľne rýchlo pribúdajú nové objektívy, ktoré teraz pokrývajú rozsah 14 - 600 mm ekvivalent kinofilmu. Nový typ FFT CCD snímača má 8-megapixelové rozlíšenie. Samozrejme, nechýba antiprachový filter. Okrem štandardných režimov AUTO/M/P/S a A je k dispozícii až 21 preddefinovaných scénických režimov, ktoré najlepšie vystihujú snímanú situáciu. Veľký LCD monitor s uhlopriečkou 64 mm umožňuje zväčšenie prezeraného obrazu až do veľkosti 14#215#. LCD môže po prepnutí slúžiť tiež ako veľmi prehľadný stavový panel. Citlivosť je v rozsahu ISO 100-400 s možnosťou rozšírenia až na 1 600 ISO. Rozsah expozičných časov je od 1/4000 - 60 sekúnd podľa druhu režimu. Nemožno nespomenúť 5 spôsobov zaostrovania, 49-zónový systém merania expozície a sériové snímanie rýchlosťou 2,5 snímky za sekundu. Duálny slot je určený pre pamäťové karty CompactFlash/Microdrive a xD-Picture Card.