Takmer každý z nás občas pocíti výčitky svedomia, keď si dopraje kúsok čokolády. Je však takéto "hryzenie svedomia" opodstatnené? O negatívnom pôsobení čokolády na naše zdravie sa popísali tony papiera, avšak menej často sa už dočítame o tom, že čokoláda a niektoré ďalšie sladkosti sú zdravé a užitočné, pretože -- laicky povedané -- upokojujú nervy a chránia naše srdce.
Prečo sa o tom zmieňujeme práve teraz?
Dôvod je jednoduchý: pred nami sú Vianoce, sviatky, ktoré vnímame -- či skôr, mali by sme vnímať -- ako obdobie pohody, pokoja, odpočinku a príjemných chvíľ s našimi najbližšími. Aká je však realita? Predvianočný zhon, veľké upratovanie, zháňanie darčekov... a takto by sme mohli vymenúvať ďalej a ďalej. Preto je logické, že väčšina z nás si občas ukradne chvíľku, keď vypne a zamaškrtí si. A tu nastúpia už spomínané výčitky svedomia. A pritom sú úplne zbytočné, pretože ak si dáme čokoládu, robíme radosť nielen našim chuťovým bunkám a preťaženým nervom, nesladíme si tým iba chvíľu oddychu, ale dokonca tak môžeme pozitívne ovplyvniť i naše zdravie.
Čokoláda sa vďaka svojim vlastnostiam teší výnimočnému postaveniu medzi sladkosťami. Je okamžitým zdrojom energie pre telo i ducha, ovplyvňuje neurotransmitery v našom mozgu a tým odstraňuje napätie, stres a vyvoláva v nás pocity pohody a pokoja. To všetko je ešte umocnené jej nezameniteľnou chuťou. Tieto tvrdenia sú podložené napr. výsledkami štúdií pražského Centra pre poruchy metabolizmu a výživy. Avšak nielen to.
Dôležitou súčasťou čokolády je kakao obsahujúce alkaloidy theobromín a -- v desaťkrát menšom množstve -- tiež kofeín -- t. j. látky známe svojimi povzbudzujúcimi účinkami. Výskumy britských lekárov navyše potvrdzujú, že theobromín úspešne potláča kašeľ. Prospešný vplyv čokolády na kardiovaskulárny systém potvrdili mnohé klinické výskumy, ktoré dospeli ku zisteniu, že pravidelné užívanie malého množstva čokolády s vysokým obsahom kakaa znižuje riziko vzniku krvných zrazenín. A aby sme tieto argumenty uzavreli, doplňme ešte ochranu, ktorú čokoláda poskytuje nášmu telu pred voľnými radikálmi, ktoré sú považované za jednu z príčin rakovinového ochorenia. Ako preukázali prieskumy pražského Štátneho zdravotného ústavu, je to predovšetkým zásluhou látok zo skupiny bioflavonoidov, ktoré majú výrazné antioxidačné účinky. Tu je potrebné zdôrazniť, že tieto priaznivé účinky sa týkajú predovšetkým horkej čokolády, ktorá má pre svoj vyšší obsah kakaa až dvojnásobnú antioxidačnú aktivitu. Čokoláda je taktiež zdrojom horčíka, ktorý priaznivo pôsobí na funkcie mozgu. Tento prvok navyše chráni telo pred srdcovými chorobami, infarktom, vysokým krvným tlakom a obličkovými kameňmi a podporuje rast kostí. Okrem toho kakao obsahuje tryptofan, látku zvyšujúcu hladinu tzv. hormónu dobrej nálady mozgu.
Vyberme si teda tú správnu, kvalitnú čokoládu a konzumujme ju s mierou. A nemajme pri tom výčitky svedomia či obavy z často prehnaných informácií o jej negatívnych dôsledkoch. Naopak, majme stále na pamäti, že čokoláda nám prinesie nielen dobrú pohodu, ale tiež oprávnený pocit, že robíme pre svoje zdravie niečo užitočné.