Arabská obchodná kultúra je orientovaná na vzťahy. Aj dnes je najdôležitejšou sociálnou jednotkou rodina a v širšom ponímaní kmeň alebo klan. Sú jadrom arabskej spoločenskej štruktúry.
Uprednostňujú rodinu a priateľov
Z toho vyplýva, že Arabi v biznise uprednostňujú rodinu, priateľov a osoby, prípadne skupiny, ktoré sú im dobre známe. Teda ľudí, ktorým môžu dôverovať. Len ťažko uzatvárajú obchody s celkom neznámymi, navyše, ak sú cudzincami. Prv ako dôjde k obchodu, arabskí manažéri chcú svojich budúcich partnerov veľmi dobre spoznať a vytvoriť atmosféru dôvery. To znamená: najprv sa spriateliť a až potom pristúpiť k obchodu. Preto je dôležité vybudovať si s arabským obchodným partnerom osobný vzťah a venovať mu čas a trpezlivosť.
V arabskom svete zohráva ústrednú úlohu islam. Nie je len náboženstvom, ale aj spoločenským poriadkom a hospodárskym faktorom. Na rozdiel od ostatných kultúr preniká do všetkých oblastí ľudského života -- ovplyvňuje myslenie a konanie. Samozrejme, jestvujú rozdiely: vplyv islamu je väčší v Saudskej Arábii a štátoch Perzského zálivu než napríklad v Libanone, Maroku alebo Tunise. Ale všade platí, že islam je rozhodujúcim činiteľom pri pochopení arabského sveta.
Vyžaduje sa ohľaduplnosť
Po celodennom rokovaní istý slovenský podnikateľ pozval sýrsku delegáciu na čele s hlavným obchodným partnerom do renomovaného hotela. Svojho hosťa zaviedol k stolu s nápojmi, kde stáli aj fľaše s destilátmi a spýtal sa, či ho môže niečím ponúknuť. Sýrčan s úsmevom odmietol, neobslúžil sa ani z pripravených lahôdok a neskôr nebadane odišiel. Na druhý deň na rokovaní panoval chlad a k dohode v biznise nedošlo. Nassif -- šéf obchodnej delegácie odkázal, že nemá v úmysle obchodovať s ľuďmi, ktorí sa nevedia správať. Dotyčný obchodný manažér zo Slovenska si neuvedomil, že keď mu ponúkol alkoholické nápoje, urazil jeho náboženské cítenie.
Od cudzinca si to vyžaduje veľa ohľaduplnosti a pripravenosti prispôsobiť sa miestnym pravidlám. Preto by ste sa mali oboznámiť aspoň s kľúčovými pojmami islamu. Rešpektovanie náboženstva je dôležitým predpokladom vytvorenia atmosféry dôvery a osobného vzťahu s potenciálnym obchodným partnerom. Dôležitou súčasťou arabskej obchodnej kultúry je pohostinnosť, ale najmä prejavovanie úcty a zdvorilé správanie. Tieto vlastnosti očakávajú aj u zahraničných partnerov. V rozhovoroch nešetrite zdvorilostnými formulkami a uplatňovanie pravidiel európskej biznis etikety vám v mnohých prípadoch môže prísť vhod.
Úradným jazykom je arabčina a obchodnými jazykmi sú arabčina a angličtina. Výnimkou sú krajiny Maghrebu (Alžírsko, Maroko, Tunisko, Líbya, Mauretánia), čiastočne Libanon a Sýria, kde je obchodným jazykom francúzština. Ale aj tam mladí manažéri čoraz častejšie hovoria po anglicky. Aj napriek tomu cudzí manažér ovláda niekoľko jednoduchých arabských fráz, poteší tým svojich partnerov, pretože to budú vnímať ako záujem a úctu k ich jazyku.