Madagaskar. Je jednou z najpodivuhodnejších častí našej planéty. Nájdete tu najtlstejšie stromy na svete s prapodivným názvom baobaby, tvory, ktoré vidia za roh či najvzácnejšiu korytnačku sveta. Okrem toho má búrlivú geologickú históriu.
Najskôr sa odtrhol od africkej pevniny, potom od Indie. Bol jedným z posledných miest na Zemi osídlených ľuďmi. Tí však nepriplávali z Afriky, ale zo vzdialenejšej Indie. A v podivuhodnostiach sa dá len pokračovať. Má neuveriteľne rozmanité podnebie -- na juhozápade niekedy neprší aj celý rok, inde povrch pokrývajú dažďové pralesy. Extrémne rozdiely v podnebí zasa spôsobujú neobyčajnú diverzitu všetkého živého. Dodnes je takmer zabudnutým miestom na Zemi...
Pán chameleón a pán lemur
Dlhodobá izolácia Madagaskaru viedla k vzniku neobvyklých prírodných spoločenstiev, z ktorých asi 60 percent nežije inde ako na tomto štvrtom najväčšom ostrove sveta. Práve príroda je na Madagaskare najpríťažlivejšia, najzaujímavejšia a najpozoruhodnejšia. Bizarné zvieratá s ešte bizarnejším správaním. Napríklad taký chameleón. Dokonale si uvedomuje, že je lovcom a korisťou zároveň. Na prvý pohľad pomalý, zaspatý pohyb, snahu zostať neviditeľným v vzápätí strieda prudkým útokom na svoje "sústo". Predmety vidí zväčšené, takže v jeho optimistickom ponímaní môže byť z malého vyziabnutého cvrčka "veľké šťavnaté kura". Sú s ním spojené mnohé príslovia a povery. Jedna z nich hovorí, že chameleóny môžu "vybrať oči a mladé ženy si potom nenájdu manželov". Aj preto sa stretnutia s chameleónmi považovali väčšinou za nešťastné.
Okrem chameleónov je Madagaskar známy aj výskytom najväčších lemurov na svete, opäť s podivuhodným názvom indri-indri. Vidieť ich však môžete už len v národných parkoch.
Odchádzajúci svet
Aj keď sú pôvodní obyvatelia ostrova ázijského pôvodu, na ich vývoj mali veľký vplyv aj Afričania, arabskí moslimovia či Európania. Jedným z nich bol aj slovenský dobrodruh a kolonizátor Móric Beňovský, ktorý sa stal prvým kráľom zjednoteného ostrova. Ako anglický vyslanec tu zorganizoval vzburu proti Francúzom, čo sa mu v konečnom dôsledku stalo osudným. O niekoľko rokov ho Francúzi zabili v Mauritánii, hlavnom meste jeho plánovanej ríše.
Unikátnosť prírody a kultúrne dedičstvo ostrova vytvárajú predpoklady na jeho turistickú atraktívnosť. Madagaskar však patrí medzi ekonomicky najchudobnejšie krajiny sveta a z hľadiska infraštruktúry nie je na masy turistov pripravený, pretože väčšina ostrova je premenená na obrábané políčka alebo vypálená pre pastviny dobytka. "Na Madagaskare žije ešte mnoho ľudí po starom, tak, ako žili ich prapredkovia," píše v jednom zo svojich cestopisov český dobrodruh Pavel Hošek. Madagaskar považuje za jedno z najkrajších miest na svete, o čom svedčia jeho časté výlety na ostrov. Stále má totiž na mysli prognózy, podľa ktorých dôjde k úplnej devastácii ostrova v priebehu 20, 30 rokov. ddz