V živote je iba pár lepších vecí ako dlhé, uvoľnené diskusie podporené dobrým jedlom, vínom a priateľstvom. Stretávam množstvo očarujúcich ľudí v práci aj vo filantropii a často ich pozvem na večeru do svojho domu na ostrove Necker. Rozmýšľal som, koho by som pozval, ak by priestor a čas nehral rolu.
Keď som si pripravil zoznam vysnívaných hostí, uvedomil som si, že mnoho z nich malo vo svojej ére spojencov a nepriateľov a že chcem mať obe strany ich príbehov. Ak by som chcel zažiť vtipnú prestrelku, bolo by potešením pozvať Winstona Churchilla, ktorý viedol Britániu počas druhej svetovej vojny. Jeho náprotivkom by bola Lady Nancy Witcherová – prvá žena v Dolnej snemovni. Raz Churchillovi povedala: „Ak by ste boli mojím manželom, otrávila by som vám čaj.“ Ten odpovedal: „Ak by som bol váš muž, vypil by som ho!“
Do konverzácie patria aj príbehy a dobrodružstvá, takže by bolo skvelé pozvať niektorých vynikajúcich britských cestovateľov: odvážlivcov objavujúcich nové územia. Požiadal by som o účasť Sira Waltera Raleigha, ktorý viedol expedície do nového sveta a kráľovnú Alžbetu I., aby som zistil, či s ním mala naozaj aférku.
Ľudia, ktorých som zatiaľ vybral, sú vodcovia, ktorí museli mať veľké ego, aby dokázali to, čo urobili. Ak by som nemal zabudnúť na prvok dobročinnosti, pozval by som Melindu Gatesovú. Spolu so svojím manželom Billom urobili veľa dobrého pre ľudstvo vďaka svojej nadácii – od boja proti polio vírusu po podporu agentúr, ktoré pomáhajú pri prírodných katastrofách. Sú to obdivuhodní ľudia, ktorí by dobre doplnili ostatných hostí.
Ak by som chcel získať širší prehľad, zavolal by som Neila Armstronga. Bol to prvý človek na Mesiaci. Jeho nedávny skon ma rozsmutnil. Bola to fascinujúca osobnosť, hoci bol trochu hanblivý a uzavretý pred ľuďmi, ktorých dobre nepoznal. Nemal rád svetlá rámp. S potešením by som si vypočul jeho názory na spoločnosť Virgin Galactic.
Ak ide o zábavu a piesne, pozval by som Elvisa Presleyho a Johna Lennona (John by bol nadšený z dueta s hrdinom svojich chlapčenských liet). Najlepší speváci majú väčšinou pozoruhodné osudy a Lennon a Elvis nie sú výnimkami. Elvis mal vynikajúci, avšak samozničujúci talent.
Potrebovali by sme ešte niekoho, kto by si posvietil na pohnútky ostatných hostí, takže by som do zoznamu zaradil aj nejakých hercov. George Clooney raz povedal, že by si chcel vymeniť svoj život za môj. Mojej manželke Joan sa tento nápad celkom zapáčil. A ja musím pripustiť, že by som príliš nenamietal, ak by som sa mal ocitnúť v koži človeka, ktorý je v rebríčkoch najsexi mužov sveta. Tak či tak, mohli by sme o tom počas večere debatovať. Mal som tiež to šťastie poznať Jane Fondovú. Je múdra a bol by som rád, ak by sa k nám pripojila.
Diskusia by sa mohla zintenzívniť. Predstavte si, že by ste mali Churchilla, Tudorovú a Elvisa v jednej miestnosti. Aby sa osadenstvo nevymklo spod kontroly, na to by mohol byť nápomocný Muhammad Ali. Nie je iba jedným z najlepších športovcov všetkých čias, ale patrí aj k najodvážnejším. Jeho odpor k vojne vo Vietname a odmietnutie nastúpiť do armády bolo vtedy kontroverzným postojom športovej hviezdy. Na jednej strane Ali čelil zabrzdeniu kariéry, na druhej sa však vrátil, aby zvíťazil v náročnejších zápasoch a ukázal nielen fyzickú, ale aj psychickú silu.
Rozhovory by pokračovali dlho do noci, hostia by debatovali v skupinkách. Niekto by si možno vychutnával Churchillove cigary. Neskôr by sme si mohli ísť zaplávať. Čo by mohlo byť lepšie? Takéto večery nás pozitívne nabíjajú.