Keď sa ma pýtajú, či nejaký obchod môže súčasne zlepšovať život ľudí a produkovať zisk pre firmu, vždy sa pokúšam vysvetliť, že tie dve veci sa nevylučujú. Lídri biznisu by sa nemali sústrediť iba na zarábanie peňazí. Musia pamätať na to, že zdravý zisk znamená aj spoločenskú podporu a ocenenie produktov a služieb, ktoré firma ponúka, ako aj spôsobu, akým sa vedie.
Moja práca na projektoch spravovaných našou nadáciou Virgin Unite, ako The Elders alebo The Branson Centers of Enterpreneurship, mi poskytla iný pohľad. Mám omnoho širšiu perspektívu než v sedemdesiatych rokoch, keď som sa sústredil prevažne na našu miestnu komunitu a našich zákazníkov. Ako spoločnosť Virgin rástla a naše aktivity sa rozširovali, začal som pracovať na dobročinných projektoch po boku inšpirujúcich postáv ako Nelson Mandela a arcibiskup Desmond Tutu. Vtedy sa rôzne typy projektov rozšírili, zahŕňali všetko, od naliehania na svetových lídrov, aby ukončili drogové vojny, až po poskytovanie poradenských príležitostí mladým podnikateľom.
Preto mám sklony myslieť na globálnu spoločnosť. Práca Virgin Unite fantasticky pomohla našim spoločnostiam. Zákazníci chcú vedieť, že firma, s ktorou majú do činenia, má morálny kompas a spoločensky zodpovedný prístup k podnikaniu. Jedným z príkladov, keď si naša iniciatíva získala pozornosť ľudí, bolo rozhodnutie investovať zisky Virgin z podnikania v doprave do výskumu čistých palív. Použitie palív z obnoviteľných zdrojov v našich lietadlách by bolo prospešné pre všetkých. Môžeme si byť istí, že technologický prielom, ktorý to umožní, napokon nastane, takže sa snažíme, aby sme ho dosiahli ako prví.
Moje dobročinné podniky boli prínosné aj pre náš tím. Ľudia chcú pracovať pre firmu, na ktorú môžu byť hrdí a v hodnoty ktorej veria. Myslím si, že naši ľudia sú na dobro, ktoré konajú naše firmy, rovnako hrdí ako ja. A šťastná a motivovaná pracovná sila je aj produktívna.
Mnoho ľudí si myslí, že jediný spôsob, ako dokáže podnikanie prispieť k miestnemu spoločenstvu, je financovať charitu. Mýlia sa. Spoločnosť, ktorá má silné princípy zakorenené do svojej DNA, nájde množstvo príležitostí, aby sa odlíšila. V Južnej Afrike, kde je nezamestnanosť a chudoba horúcim problémom, máme sieť klubov zdravia Virgin Active. Zistili sme, že je potrebné podporiť aj iné miestne podnikanie.
Pobočka v Sowete umožnila vstup partnerov: kaderníckeho salónu, dídžeja na tréningové cvičenia, umývacej linky na autá. Náš podnik tak podnietil vznik iných firiem.
Ak chcete zmeniť svoju firmu, v prvom rade zaraďte do podnikateľského zámeru veľkolepé hodnoty. To môže urobiť každá spoločnosť nezávisle od svojej veľkosti, miesta alebo tradície. Malé spoločnosti sa môžu odlišovať na miestnej, veľké na národnej alebo medzinárodnej úrovni. Pozrite sa na každú fázu podnikania – od výroby po likvidáciu odpadu – a na ich dosah na komunitu. Prispievate naozaj k lepšiemu životu ľudí?
Ak spúšťate novú firmu, zamyslite sa nad problémami životného prostredia v okolí. Čo by ste mali urobiť na nájdenie riešenia? Komunite môžete pomôcť, ak napríklad vyriešite nedostatok dodávok vody alebo problémy pri spracovaní odpadu. Ak vediete úspešnú spoločnosť, prečo neriešiť väčšie problémy? Na našom projekte The Carbon War Room spolupracujú spoločnosti a organizácie z rôznych sektorov, aby znížili uhlíkové emisie. Nezatracujeme firmy, ktoré vypúšťajú skleníkové plyny. Zameriavame sa na hľadanie spôsobov na odstránenie trhových bariér na riešenia s nízkou tvorbou uhlíka, ako sú obnoviteľné palivá. Dopravcovia môžu získať viac peňazí a spôsobiť menej znečistenia.
Filantropicky sa môžu správať aj zamestnanci. Podporte ich prispievanie komunite v práci aj mimo nej.