Keď sa vydáte na cestu začínajúceho podnikateľa, nerozmýšľajte o sebe ako o ďalšom Billovi Gatesovi. Ani ako o druhom Richardovi Bransonovi. Buďte k sebe úprimný a venujte pozornosť vlastným názorom a hodnotám. Vašou najväčšou výhodou je schopnosť vidieť veci z novej perspektívy, nezaťaženej minulými zlyhaniami alebo poznámkami o tom, čo je možné. Neznamená to však, že nemáte pozerať sa po myšlienkach iných.
Keď si chcem pripomenúť niekoho, kto stál za svojou víziou, príde mi na um Mark Zuckerberg. Jeden zo zakladateľov sociálnej siete Facebook sa pevne držal svojich zásad. Obdivujem zápal, inovácie a dôveru, ktorú ukázal pri zakladaní a vedení široko populárnej siete. Týka sa to aj jeho rozhodnutia pokračovať v nosení mikiny a trička po tom, čo bol vymenovaný za generálneho riaditeľa. Vždy som hovoril, že podnikatelia sa nemajú obliekať ako klony. Bol som zhrozený z toho, že Zuckerberga kritizovali za jeho mikinu, ktorú mal pri uvedení spoločnosti na burzu na Wall Street.
Ak hľadám inšpiráciu na inovácie, vzorom pre mňa a mnoho iných návrhárov, vynálezcov a podnikateľov je Steve Jobs. Jeho smrť minulý rok hlboko ovplyvnila ľudí na svete. Nedokončil vysokú školu a roky bojoval s rakovinou. Jeho osobný a odborný úspech dal nádej mnohým. Počas jeho života plného úsilia nám zariadenia spoločnosti Apple priniesli množstvo nových spôsobov zapojenia sa do sveta aj pre ľudí s postihnutím. To predstavuje obrovský zdroj pýchy na Steva.
Ak hľadám niekoho, kto bol výrazne usilovný a používal zdravý sedliacky rozum, pozriem sa na britského podnikateľa Lorda Alana Sugara, ktorý má pre nás niekoľko odkazov. Priamočiary človek zo skromných pomerov bol priekopníkom pri tvorbe dostupného textového procesora v Británii a neskôr založil úspešné podnikanie s nehnuteľnosťami. Následne sa prezentoval v britskej verzii televíznej šou The Apprentice. Približoval v nej pre novú generáciu podnikateľov svet podnikania.
Ak chcem získať pomoc a inšpiráciu na presviedčanie lídrov, aby svoje spoločnosti viedli sociálne zodpovedným spôsobom, rád trávim čas s Jamiem Oliverom a Jochenom Zeitom.
Šéf spoločnosti Puma Jochen zaviedol k životnému prostrediu priateľské výkazníctvo, ktoré spoločnostiam pomáha zhodnotiť dosah, aký majú ich výrobky na planétu a komunitu. Informujú zákazníkov o tom, ktoré produkty sú udržateľné.
Jamieho som poznal roky. Robí na mňa dojem, akým dynamickým spôsobom pozdvihol svoje podnikanie v stravovaní a vytvoril si svetovú značku vďaka rôznym televíznym programom. Zároveň svoje úsilie venuje vzdelávaniu ľudí o zdravšom stravovaní, upriamuje pozornosť na úbohú kvalitu školských jedál. Založil podnik Fifteen, ktorý školí nezamestnaných na miesta kuchárov. Nesmiem zabudnúť dodať, že vo Virgin Unite sme obom pánom vďační za ich príspevok k našej iniciatíve. Keď vidím kolegov podnikateľov, ako sa celým srdcom venujú dobrým veciam, dáva mi to nádej, že prístup k sociálnej zodpovednosti firiem sa skutočne mení.
Príkladom nových nápadov pri vytváraní mladej, životaschopnej a zábavnej spoločnosti s fantastickými výrobkami sú Richard Reed, Adam Balon a John Wright, ktorí založili firmu Innocent Drinks. Spoločnosť podniká sociálne zodpovedne a prináša nové, chutné nealkoholické nápoje a zeleninové jedlá. Zložky nakupujú od dodávateľov, ktorí sa dobre správajú k zamestnancom a životnému prostrediu, využívajú udržateľné obaly a na charitu prispievajú desiatimi percentami ročne.
Nie je zlé mať k dispozícii osobu hodnú nasledovania alebo sa radiť s niekým rešpektovaným. Neprestaňte však byť sebou samým. Kľúčom je originálnosť. Svet ďalšieho Richarda Bransona nepotrebuje. Jeden je pravdepodobne dosť.