Keď som bol malý, mojím hrdinom bol Peter Pan a stále patrí k obľúbeným rozprávkovým postavám. Nakoniec, kto by nechcel byť ako on? Čas trávil s veľkou partiou priateľov, zažíval množstvo dobrodružstiev a vedel lietať. Zatiaľ nie je mojím zámerom spomaliť, ale bolo by veľkolepé byť ako Peter, ktorý nikdy nezostarol.
Podľa mojich skúseností starší podnikatelia dokážu využiť vek vo svoj prospech. Aj v podnikaní aj v živote. Nie je dôvod spomaľovať. Ak sa obávate, či viete uchovať svoju tvorivosť, poobzerajte sa po nových zdrojoch inšpirácie – inovatívnych myšlienkach alebo čerstvých stratégiách z iných oblastí. Alebo sledujte prekvapujúce technologické novinky, umenie a hudbu. Často zisťujem, že keď sa dozviem niečo nové, vedomosť môžem využiť v niektorých firmách Virgin, kde pomôže pozrieť sa na dlhodobé problémy z rôznych uhlov.
Skupina, ktorá ma inšpirovala, keď sme sa s ňou spojili pri spustení nového svetového hudobného podniku Virgin Live, je The Rolling Stones. Po 50 rokoch strávených ako jedna z najpopulárnejších rokových formácií sveta, Mick Jagger, Keith Richards, Ronnie Wood a Charlie Watts stále túžia dostať sa na pódium a pracovať na nových piesňach.
Starší podnikatelia často upadnú do rutiny, keď pracujú iba s rovnakým tímom kolegov a poradcov, ktorým vždy verili, pričom sú opatrní pri nováčikoch a neskúsených. Ak sa obklopíte energickými, rovnako zmýšľajúcimi ľuďmi, ich vek nie je dôležitý.
Jedným zo spôsobov, ako získate kontakt na mladšiu generáciu, je dobrovoľná práca mentora. Mnoho mladých nedostane správny impulz, keď sa chystajú spustiť podnikanie. Preto sme napríklad v Južnej Afrike a Karibiku začali iniciatívu Branson Centres of Entrepreneurship. V Británii to je Media Pioneers. Z takejto výmeny získavam aj ja – mladí podnikatelia majú fascinujúce a pretvárajúce nápady.
Nezabúdajte získavať vedomosti od širšieho okruhu kolegov podnikateľov. Keď sa vyskytnú ťažkosti u vás, môžete zistiť, že podobné problémy mali oni v minulosti.
Zostať motivovaný je ďalšou obavou, ktorá sa vyskytuje v neskoršom štádiu kariéry podnikateľov. „Ak som už všetko urobil, aká je pointa ďalšieho začiatku?“ Toto som nikdy nepokladal za problém, keďže stále prichádzajú nové výzvy, s ktorými sa treba popasovať. Ak máte problém nájsť nový zaujímavý projekt, odstúpte a pozrite sa na situáciu v inom svetle: „Ako môžem využiť príležitosť na to, aby som sa odlíšil a zároveň konal dobro vo svete? Robím niečo so zanietením?“ Ak áno, budete chcieť v tom pokračovať.
Ďalšou vecou, na ktorú nemôžete zabudnúť, je dôležitosť telesnej kondície. Udržujte sa fit, čo vám pomôže zostať tvorivým a čulým mysliteľom. Nedávno som spolu so svojimi deťmi Samom a Holly pokorili niekoľko výziev, ako napríklad výstup na najvyššiu horu západnej Európy Mont Blanc, alebo sme sa zúčastnili na londýnskom triatlone. A uplynulé leto sme prekonali pár rekordov v kitesurfingu nad kanálom La Manche. Syn Sam urobil rekord v kategórii najrýchlejšieho zdolania kanála na kitesurfe. A ja som najstarší človek, ktorému sa to podarilo. Trocha akcie a dobrodružstva mimo kancelárie sú veľmi občerstvujúce, oživuje kreativitu v iných oblastiach vrátane podnikania.
Nakoniec, mnoho ľudí svoje skutočné povolanie zistí až neskôr. Niektorí podnikatelia, ktorým sa mnoho rokov dobre darilo v práci, pocítia nutkanie začať vlastné podnikanie. Tí, čo stratili miesto pri prepúšťaní, dokážu toto nešťastie zmeniť na príležitosť a môžu sa venovať nápadu, na ktorý predtým nemali čas. Ak sa ocitnete v podobnej situácii, radím vám ísť do toho. Zistíte, že množstvo schopností, ktoré podnikatelia potrebujú, sa dá získať prostredníctvom skúseností z reálneho života a práce.