Keď som vyrastal na juhu Anglicka, nemali sme veľa príležitostí vidieť sneh. Po veľkej búrke však môj otec vždy hovoril: „Na rozhovory so susedmi nie je nič lepšie ako veľa snehu.“ Mal pravdu. Susedia, ktorí boli dovtedy uzavretí, sa zapájali do vzájomného vyhrabávania svojich áut.
Príklad sily spolupráce ponúka James Mwangi. Tento držiteľ ocenenia Ernst & Young‘s World Entrepreneur of the Year za rok 2012 zachránil kenskú Equity Bank pred bankrotom inteligentným zvládnutím krízovej situácie. Keď sa v roku 1993 ujal postu finančného riaditeľa, Equity bolo malé nesolventné družstvo (alebo banka vlastnená členmi) pred zavretím. Mwangi sa oduševnil pre záchranu podniku a požiadal zamestnancov, aby sa pripojili k jeho úsiliu. Chcel, aby využili svoje osobné známosti a podporili ľudí na vstup do družstva. Presvedčil zamestnancov aby štvrtinu mzdy dávali na nákup akcií spoločnosti. „Tak som ich zapojil do firmy. Už to bola ich spoločnosť,“ povedal pre časopis Kenya Yetu. „Vedeli, že ak uspejú, môžu veľa získať.“ Ich nová úloha akcionárov ich ďalej inšpirovala na prácu v tíme. Mwangiho stratégia fungovala. Banka sa rozširovala. V roku 2006 sa zapísala na burzu cenných papierov v Nairobi. Dnes je to najväčšia banka v regióne podľa počtu zákazníkov. Len v Keni ich má sedem miliónov. Mwangi je jej šéfom od roku 2004.
Ak vaša spoločnosť čelí finančnej kríze, zapojte do riešenia zamestnancov. Nezavrite sa do kancelárie. Vyjdite z nej a oboznámte ľudí so situáciou. Pri zvažovaní postupu nezabudnite, že bezuzdné prepúšťanie, znižovanie platov a odmien situáciu pravdepodobne iba zhoršia. Namiesto toho získajte podporu spolupracovníkov a odmeňte ich prínos pre spoločnosť.
Schopnosť rozvíjať zmysel pre tímovú prácu môže znamenať rozdiel medzi úspechom a zlyhaním. Keď manažment prestane počúvať a reagovať na obavy zamestnancov, môžu sa obrátiť o pomoc na odbory. Paradoxne, hoci odbory vznikli na to, aby dali zamestnancom silu vo vzťahu k manažmentu, často sa stávajú prekážkou medzi týmito dvoma skupinami.
Ak vediete spoločnosť, v ktorej sú odbory, je dôležité zaviesť vynikajúcu komunikáciu s ich predákmi. Spoločnosť Southwest Airlines, na rozdiel od konkurencie, ktorá má neustále nezhody s odbormi, sa nepotáca medzi krízami aj vďaka sile vzťahov medzi zástupcami zamestnancov a manažmentom. Legendárny líder Southwest Airlines Herb Kelleher a jeho nástupca Gary Kelly viedli spoločnosť v dekádach nepoľavujúcich ziskov. Pritom ide o firmu s najsilnejšími odbormi v odvetví.
Je jasné, že kríza prichádza v rôznych podobách a zamestnanci sa musia pripraviť na spoločné riešenie malých problémov. Keď som pred pár rokmi čakal na londýnskom letisku Heathrow na štart letu Virgin Atlantic do Los Angeles, vznikla drobná kríza pre meškanie vinou počasia. Aerolínie s tým nemôžu vôbec nič robiť. Nie každý cestujúci to takto vníma. Sledoval som jednu zo zástupkýň našej firmy, ako sa snaží upokojiť rozhorčeného pasažiera. Keď sa to podarilo, povedal som jej: „Ťažký deň, však?“ Odpovedala: „Vôbec nie. Mám rada dni ako tento, keď sa personál zomkne, udržuje zákazníkov informovaných a v pohodlí. Keď idem domov, mám pocit dobre vykonanej práce. Dni, keď všetko ide ako hodinky, sa mi tak nerátajú.“
O tejto príhode som otcovi nikdy nepovedal. Všimol som si však, že keď sa sneh roztopil, susedia sa opäť stratili za svojimi plotmi. Neurobte podobnú chybu v práci. Ak kríza pominie, nevráťte sa do starých koľají. Udržujte ducha spolupráce, ktorý vám pomôže v dobrých aj zlých časoch.