Klasická podnikateľská múdrosť hovorí, že umiestnenie firmy je najdôležitejšie zo všetkého – je to zásadné rozhodnutie, od ktorého závisí váš dlhodobý úspech. Ale ja som nikdy nepatril medzi ľudí, ktorí uvažujú klasickým spôsobom, a podnikatelia, ktorí zakladajú nové firmy musia improvizovať, aby svoje problémy riešili rýchlo a kreatívne.
Počítali sme ľudí
Keď sme sa začiatkom 70-tych rokov pripravovali na otvorenie nášho prvého obchodu Virgin Records, ja a moji priatelia sme museli takpovediac rozmýšľať za pochodu. Vedeli sme, že náš podnik bude závislý od okoloidúcich ľudí, a preto sme začali hľadať miesta v centre Londýna.
Najprv sme si museli vybrať štvrť. Jedno ráno sme strávili počítaním ľudí nakupujúcich na Oxford Street a porovnali sme to s počtom kupujúcich na Kensington High Street. Tento krátky experiment nám potvrdil, že by sme si mali zvoliť prvú možnosť. Nemohli sme si dovoliť privysoké nájomné, a preto sme hľadali voľné priestory na nemodernej strane ulice.
Podarilo sa nám nájsť prázdne a nepoužívané miestnosti nad obchodom s obuvou a majiteľovi, ktorý ten obchod prevádzkoval, sme sľúbili, že náš obchod priláka plno zákazníkov, ktorí budú musieť prejsť okolo jeho dverí, keď pôjdu hore po schodoch. Súhlasil. Aj keď netuším, či sa mu podarilo predať viac párov topánok ako predtým, nám sa podarilo otvoriť podnik na dobrom mieste bez toho, aby sme museli každý mesiac platiť veľa peňazí.
Pýtajte sa na dôvody
Ak hľadáte trebárs miesto pre internetovú kaviareň, musíte rozmýšľať o tom, ako dlho budú vaši zákazníci využívať počítače a pripojenie a z akého dôvodu. Sú to študenti, pracujúci, alebo patria do inej skupiny? Potrebujú ticho, alebo im bude vyhovovať šum rušnej kaviarne?
A potom musíte nájsť miesto, na ktoré sa títo zákazníci vedia ľahko dostať. Keď výber zúžite na niekoľko možností, začnite rozmýšľať o tom, čo urobíte s priestormi. Opäť platí, že nesmiete len nasledovať konvencie vášho odvetvia, ale musíte sa spýtať sami seba, alebo vašich potenciálnych zákazníkov, ak môžete, čo potrebujú a ako im môžete čo najlepšie pomôcť.
Keď začiatkom roka 2011 spoločnosť Virgin Money kúpila britskú banku Northern Rock, jednou z našich prvých výziev bolo odstrániť sklo, ktoré oddeľovalo zamestnancov a zákazníkov, aby bol celkový zážitok príjemnejší. A nové Salóny Virgin Money, ktoré sme otvorili, mali ešte silnejší dosah, keďže ani nevyzerajú ako pobočky.
Namiesto toho našim zákazníkom poskytujú pracovný priestor, kam môžu prísť, použiť Wi-Fi zdarma, dohodnúť si stretnutie, prečítať noviny a dať si šálku kávy. Pracovníci banky sú k dispozícii, ale toto sú miesta, kde tí, ktorí využívajú naše bankové služby, môžu relaxovať a riešiť svoj každodenný biznis, či sa už týka banky alebo nie.
Niekedy stačí málo
Všimli sme si, že takýto prístup začína veci meniť. Minulý rok naše obchodné miesto Virgin Money v meste Norwich zaostávalo za mnohými inými pobočkami. Keď sme tam predstavili Salón Virgin Money, z tamojšej pobočky sa stala druhá najvýkonnejšia filiálka v celej Británii – tomu hovorím obrat. Zdá sa, že to chcelo trocha viac propagácie, kým ľudia v Norwichi pochopili, o čom je Virgin Money: že to nie je len taká obyčajná banka.
Je možné, že budete musieť otvoriť obchod na mieste, kde bude nutné prekonať určité problémy. V 70-tych rokoch sme sa s priateľmi veľmi tešili z nášho priestoru na Oxford Street, ale museli sme naň prilákať pozornosť, pretože bol na druhom poschodí. Rozdávali sme letáky a našli sme spôsoby, ako vyvolať záujem ľudí dole na ulici, aby sme ich dostali nahor. Obchody ktoré nedokážu nájsť spôsob, ako prilákať ľudí, dlho nevydržia. Týmto problémom sa treba postaviť priamo: rozprávajte sa o nich so zamestnancami a zapracujte riešenia do vášho pracovného dňa.
Nech si už zvolíte akékoľvek miesto, nezabúdajte, že je to iba základ, na ktorom vytvárate pre zákazníkov pamätný zážitok, pre ktorý sa budú vracať. Ďalej sa musíte postarať o to, aby bola vaša starostlivosť o zákazníkov vynikajúca, aby boli vaši zamestnanci spokojní, aby ste aj vy niečo poskytli komunite, a o všetky ostatné veci, ktoré urobia váš podnik výnimočným. Umiestnenie je len jedným kúskom skladačky úspechu. Uistite sa, že máte všetky kúsky.