Vlastníkmi lekární sa podľa navrhovanej novely zákona o liekoch, ktorá dopĺňa šesť reformných zdravotníckych zákonov, budú môcť stať aj fyzické osoby bez farmaceutického vzdelania a právnické osoby. Stačí, ak v lekárni ustanovia odborného zástupcu -- farmaceuta s atestáciou z odboru lekárenstvo. Ministerstvo zdravotníctva odôvodnilo zmenu snahou o liberalizáciu systému a zámerom eliminovať monopol lekárnikov.
Na Slovensku do roku 1998 fungoval duálny systém, teda vlastníkmi lekární mohli byť aj právnické osoby. Podľa ministerstva sa tak iba vrátime k predchádzajúcemu stavu. Zo súčasných približne 1 200 lekární je dnes asi 300 vo vlastníctve právnických osôb. Člen Prezídia Slovenskej lekárnickej komory Štefan Krchňák je zásadne proti tomu, aby sa rozšíril okruh osôb, ktoré môžu vlastniť lekáreň. Obáva sa totiž, že novelizácia zákona povedie napokon k monopolizácii distribúcie liekov. Vzniknú jedna alebo dve distribučné firmy a zároveň si každá distribučná spoločnosť vytvorí vlastný reťazec lekární. Tieto spoločnosti potom budú profitovať súčasne zo zisku z veľkodistribúcie a zo zisku z lekárne. Krchňák vraví, že v niektorých krajinách EÚ je to zakázané. Spoločnosti s takýmto postavením môžu zneužívať svoje monopolné postavenie, v snahe maximalizovať svoj zisk. Pre pacienta a pre systémy verejného zdravotného poistenia by to v konečnom dôsledku znamenalo zvýšenie cien liekov.
Krchňák argumentuje príkladom z Nórska, kde pred troma rokmi zmenili zákon a umožnili, aby právnické osoby mohli byť vlastníkmi lekární a mohli vytvárať reťazce. Distribúciu a výdaj liekov v Nórsku ovládli dve nadnárodné spoločnosti. Do ich vlastníctva prešlo 90 percent lekární v Nórsku. Po prechodnom znížení cien liekov sa ceny prudko zvýšili. V roku 2003 nórska vláda pátrala po príčinách a vyšetrovaním sa potvrdilo uzatvorenie kartelovaj dohody. Nórska vláda má v súčasnosti problém, pretože vziať vlastníctvo naspäť nie je možné.
Krchňák upozorňuje, že aj u nás môže dôjsť k podobnej situácii. Poukazuje tiež na to, že pôvodne sa zákon o liekoch mal novelizovať až po tom, čo sa v parlamente prijme šesť reformných zákonov. Mnohé ustanovenia v novelizovanom zákone o liekoch totiž nadväzujú na zmeny, ktoré prináša reforma zdravotníctva. Predkladateľ zákona však chce, aby novela o liekoch začala platiť už od 1. októbra tohto roka, teda ešte pred účinnosťou šiestich reformných zákonov, čo má byť od 1. januára 2005.
Podľa riaditeľa odboru liekovej politiky ministerstva zdravotníctva Jozefa Slaného sa monopolu zo strany spoločností vlastniacich sieť lekární netreba obávať. Ministerstvo reguluje maržu distribútorov liekov -- v súčasnosti je to 13 percent, a tiež maržu lekární -- dnes 21 percent. Slaný sa domnieva, že v sieťach lekární budú skôr maržu znižovať. Lekárne vlastnené veľkými spoločnosťami ponúknu nižšie ceny liekov, aby mohli konkurovať takej lekárni, kde je majiteľom fyzická osoba.
Vlastníctvo lekární vo vybraných krajinách EÚ
-- iba lekárnik -- farmaceut ako fyzická osoba
Francúzsko
Nemecko
Portugalsko
Španielsko
Taliansko
-- aj právnická osoba, kde pôsobí odborník -- farmaceut
Fínsko
Nórsko
Švédsko
Veľká Británia
Írsko