Kreditná karta je jedným druhom platobných kariet. Dá sa ňou platiť priamo v obchode alebo vyberať hotovosť z bankomatu. Kreditná karta nemusí byť spojená s účtom a platba kreditnou kartou tak predstavuje istú formu zadlženia sa banke. Použitím kreditnej karty si klient od banky berie krátkodobý úver, ktorý splatí buď jednorazovo, alebo postupnými splátkami. Vo väčšine prípadov musí klient požiadať o jej vydanie a na základe preverenia účtu klienta banka rozhodne, či klientovi "kreditku" vydá alebo nie a aký mu poskytne úverový rámec. Zvyčajne je to od 20 000 korún mesačne. Niekedy banky posielajú klientom kreditné karty z vlastnej iniciatívy a je na rozhodnutí klienta, či ich bude používať alebo nie.
Použitie kreditnej karty je široké. Možno nimi platiť v obchodoch na území SR alebo aj v zahraničí, platiť pri nákupoch cez internet, objednávať a rezervovať si službu alebo tovar, prípadne vyberať hotovosť z bankomatov. Kreditnou kartou je tiež možné platiť v obchodoch bez priameho spojenia s bankou.
Získanie a využívanie kreditnej karty nie je zadarmo. Poplatky za vydanie a vedenie kreditnej karty sú rôzne. Poplatky spojené s kreditnou kartou sú vyššie ako poplatky pri debetných kartách. Taktiež medzinárodné kreditné karty sú 2- až 3-krát finančne náročnejšie ako domáce karty. Výška poplatkov závisí od typu karty, prestíže karty a množstva doplnkových služieb, ktoré sú spolu s kartou ponúkané. Banka niekedy aktívne zašle klientovi kreditnú kartu s tým, že prvý rok neplatí za ňu poplatok, na druhý rok však poplatok bude zúčtovaný. Prípadné úroky musí klient, samozrejme, platiť štandardným spôsobom.
Dôležité je poznať i bezpečnostné prvky, ktoré chránia kartu pred zneužitím. Pri platbe kreditnými kartami sa vo väčšine prípadov žiaden identifikačný kód nevyžaduje. Kreditné karty sú chránené magnetickým prúžkom, čipom alebo ich kombináciou. Je potrebné si uvedomiť, že použitie kreditnej karty je jednoduchšie, pri zaplatení iba podpíšete pokladničný blok pre kontrolu s podpisom na karte. Ale zároveň je ľahšie jej možné zneužitie. Stačí poznať meno, číslo karty a dátum platnosti. Preto jej stratu alebo ukradnutie ihneď oznámte inštitúcii, ktorá kartu vydala, a nechajte ju zablokovať.
Skôr ako sa rozhodnete, či začnete kreditnú kartu využívať, premyslite si, na aké účely ju chcete používať. Kreditná karta je primárne určená na platby v obchodoch, ale umožňuje aj výber peňazí v bankomate. Po zaplatení v obchode môžete dlh splácať mesačnými splátkami alebo jednorazovo. Ak svoj dlh splatíte do stanoveného obdobia, najčastejšie je to 30 - 50 dní, neplatíte žiaden úrok. Ak to nestihnete, banka začne účtovať úroky. A tie sú dosť vysoké - od 0,8 percenta do 2,5 percenta mesačne, čo ročne predstavuje 9,6 percenta až 30 percent. Bezúročné obdobie sa zvyčajne nevzťahuje na výber z bankomatov. Tu banka účtuje úroky hneď od okamihu výberu hotovosti z bankomatu. Výhodnejšie sú preto priame platby kreditnou kartou, ktoré sú bez poplatkov.
Výhody kreditnej karty sú viaceré - dostupnosť finančných prostriedkov pri nedostatku vlastných zdrojov vždy, keď ich potrebujete. Široké využitie má kreditná karta i pri cestách do zahraničia. Niektoré nákupy a služby je v zahraničí možné platiť iba kreditnou kartou. Väčšina autopožičovní a hotelov akceptuje iba platbu kreditnou kartou, respektíve ju používajú ako formu záruky pri rezervácii.
Kreditná karta prináša pre jej majiteľa veľa výhod, stačí, ak ju bude používať správne a efektívne. Jednou zo zásad efektívneho využívania kreditnej karty je, že poskytnutý úver je potrebné splatiť vždy včas, ale s ohľadom na využitie celého bezúročného obdobia. Zabráni sa tak zbytočnému narastaniu úrokov, a tým predraženiu úveru. Akýkoľvek problém s kartou alebo s podmienkami jej využívania konzultujte s bankou. Ak je to potrebné, žiadajte jej výmenu alebo úpravu podmienok. Finančné ťažkosti, ktoré by mohli viesť k problémom s možnosťami splácať úver, si nenechávajte pre seba, požiadajte banku o odklad splátok a vyhnete sa tak problémom spojeným s oneskorenou splátkou. Dodržiavaním týchto základných pravidiel sa kreditná karta stane pomocníkom na spríjemnenie vášho života.