Každý siedmy obyvateľ západnej spoločnosti je vystavený škodlivému pôsobeniu azbestu. Vzorky z tkaniva mŕtvych, odobraté súdnymi lekármi, ukázali, že asi 15 % z nich má v tele stopy azbestu. Približne rovnaké množstvo testovaných malo zhrubnuté pľúcne membrány, čo malo za následok ich poškodenie.
To je nebezpečne vysoké číslo a podľa vedcov množstvo smrteľných prípadov rakoviny v priemyselne vyspelých krajinách je výsledkom častého vystavenia ľudí ohňovzdorným materiálom, ktoré budú navyše, do roku 2020 stále narastať. Tento plánovaný nárast využívania ohňovzdorných materiálov na báze azbestu v priemyselných štátoch je podľa vedcov evidentným hazardovaním so životom ľudí.
Celosvetová produkcia azbestu dosiahla v minulom roku viac ako dva milióny ton, pričom najväčšími výrobcami sú Kanada, Rusko a Čína. Azbest sa do ľudského tela dostáva častým vdychovaním azbestového prachu, pričom azbestové vlákna sa usadzujú v pľúcach, kde po čase vyvolávajú zápal, ktorý po ďalších rokoch vedie až k rakovine pľúc, alebo k vzniku nádoru, známeho ako mezotelióm. Tie sú takmer vždy smrteľné -- počet úmrtí na tento typ nádoru sa v posledných desaťročiach prudko zvýšil, keďže až v posledných rokoch sa ukázala konečná podoba choroby, ktorej základ sa v organizme človeka vytvoril nepomerne skôr.
Podľa slov Marca Letourneuxa z Univerzitného medicínskeho centra Cote de Nacre v Caen vo Francúzsku bude nárast počtu rakoviny spôsobený azbestom stále rásť, minimálne do roku 2010 až 2020, pričom tento nárast bude približne dvojnásobný oproti počtu nových prípadov v rokoch 1996/1997.
Podobné nepriaznivé prognózy potvrdila aj nemocnica Erasmus v Bruseli, kde pri 160 zosnulých v období 1998 -- 2000 zaznamenali u 14 % z nich zhrubnutie pľúcnych membrán. U 13 % testovaných zistili lekári koncentráciu viac ako tisíc drobných čiastočiek azbestu na jeden gram vysušeného pľúcneho tkaniva. Experti varujú, že dlhé časové obdobie medzi vystavením organizmu azbestu a prepuknutím choroby v dôsledku tohto vystavenia, bude znamenať, že každoročne sa objavia tisícky nových prípadov choroby. Podľa slov Antiiho Tossavainena z Fínskeho inštitútu zdravia pracujúcich najvýraznejšie boli obyvatelia západnej Európy, Severnej Ameriky, Japonska a Austrálie vystavení v zamestnaní pôsobeniu azbestu v 70-tych rokoch. Výsledkom toho je, že v najbližších rokoch sa v týchto oblastiach sveta bude diagnostikovať každoročne 30 000 prípadov rakoviny v dôsledku vystavenia organizmu azbestu. Z toho asi 10 000 prípadov bude predstavovať mezotelióm a približne 20 000 rakovina pľúc.
StoryEditor