Palo Alto - Tancujúce sliepky, zábavné vzdelávacie hry a detské počítače možno napriek otrasenej spotrebiteľskej dôvere zabezpečia, že výrobcovia hračiek si v USA užijú tohtoročnú vianočnú sezónu. Ak by však bola 11-ročná Elizabeth Habarová ukazovateľkou trendu, producenti moderných hračiek by museli zvádzať boj o priestor pod vianočným stromčekom s rivalmi z oblasti "nízkej technológie". V hračkárskom obchode v Silicon Valley, kde ju mama prekvapila obľúbeným osobným organizátorom iQuest, Elizabeth vyhlásila, že jej vianočné želania sú iné ako jej priateľov, ktorí žiadajú laptopy a iné drahé predmety. "Obdivujeme jedného psa," povedala šiestačka, ktorá dúfa, že dostane aj nový bicykel namiesto doterajšieho, z ktorého už vyrástla. Bez ohľadu na druh hračiek maloobchodní analytici predpovedajú, že rodičia opäť splnia sviatočné želania svojich detí, ktorým dajú prednosť pred kúpou nových zariadení do domácnosti, šiat alebo iných položiek z vlastných zoznamov. "Hračky sú takmer odolné voči recesii," skonštatoval Reyne Rice, komunikačný riaditeľ marketingovej informačnej spoločnosti NPD Group. Existuje len krátke časové obdobie, keď deti veria v Santa Clausa, dodal s presvedčením, že rodičia chcú, aby ich deti na Vianoce zažili to čaro. Napriek očakávaniam, že tohtoročnú sezónu budú populárne "retro" darčeky ako stolové hry, bábiky a vláčiky, high-tech rivali zrejme "prevalcujú" takéto staromódne hračky. Rice dodal, že NPD Group koncom roku 1999 začala sledovať predaj "múdrych hračiek", v januári však projekt zastavili vzhľadom na skutočnosť, že počítačové čipy obsahujú tri štvrtiny všetkých hračiek. Či už sa americkí rodičia rozhodnú pre technologickú alebo retro hračku, nezávislý analytik Robert Spector ich varuje pred časovým tlakom a možným nedostatkom hračiek pred Vianocami. Upozornil, že medzi tohoročným Dňom vďakyvzdania a Vianocami je takmer o týždeň menej času na nákupy ako obyčajne, uviedol. Problémom môžu byť aj zásoby hračiek, keďže slabá ekonomika primäla predajcov, aby znížili stavy v skladoch. Riziko predstavuje aj široké používanie softvéru a inej špičkovej technológie, ktorá umožňuje rýchlejší pohyb tovaru - kvasiace odborárske konflikty v prístavoch na západnom pobreží od San Diega po Seattle totiž môžu opäť vyvolať problémy so zásobovaním a odhaliť odvrátenú stranu superefektívneho distribučného modelu postaveného na minimalizácii času, ktorý tovar stojí v skladoch. "Ak chcete niečo kúpiť, berte, keď vidíte. Nemyslite si, že v obchode to bude aj na Štedrý večer, lebo tomu tak nebude," varoval Spector.