Verejné osvetlenie je dnes neodmysliteľnou súčasťou životného štýlu. Rozvoj verejného osvetlenia v priebehu 20. storočia dovolil rozvoj osobných, pracovných a spoločenských aktivít do nebývalého rozsahu. Osvetlením verejných priestranstiev a plôch je podporená bezpečnosť osôb a majetku. Okrem toho nadobúdajú, s rozvojom mobility obyvateľstva, na význame ďalšie dve oblasti: dopravná bezpečnosť a estetika -- osvetlenie činí atraktívnym predtým nevýrazný nočný vzhľad komunikácií a významných objektov. Hlavnou úlohou verejného osvetlenia je dnes podpora bezpečnosti peších zón, dopravy a bezpečnosti osôb a majetku v čase, keď nie je dostatok denného svetla. Správny návrh verejného osvetlenia rešpektuje toto poslanie a súčasne zaručuje maximálnu efektivitu prevádzky osvetľovacej sústavy. Verejné osvetlenie je elektrickým zariadením, preto nie je možné začať jeho rekonštrukciu, modernizáciu alebo výstavbu bez technicko-projektovej dokumentácie spracovanej zodpovedným projektantom. Súčasné prístupy k verejnému osvetleniu sú v jednotlivých obciach a mestách rozdielne. Sú závislé od finančných možností i od schopností zástupcov obce alebo mesta subjektívne posúdiť technický stav verejného osvetlenia a prípadne nechať urobiť návrh osvetlenia. Prepojenie distribučných firiem s jednotlivými dodávateľmi svetelnej techniky je často príčinou presadzovania konkrétnej značky bez ohľadu na vhodnosť, požiadavky a skutočné potreby obce, čo neraz vedie k predraženiu a nižšej efektívnosti verejného osvetlenia. Faktory ovplyvňujúce účinnosť a prevádzkové náklady verejného osvetlenia sú vždy kombináciou technických prvkov (svetelný zdroj, predradník, svietidlá, spôsob osvetlenia, spôsob ovládania a spínania osvetľovacej sústavy, spôsob regulácie príkonu verejného osvetlenia, údržba osvetľovacej sústavy). Snaha o maximálnu hospodárnosť prevádzky verejného osvetlenia viedla v posledných rokoch k rozšíreniu možností regulácie príkonu elektrickej energie a tým aj k zníženiu priamych prevádzkových nákladov. Jedným z najvýznamnejších prvkov umožňujúcich úsporu nákladov na verejné osvetlenie je regulácia príkonu. Systém vypínania jednotlivých svetelných miest, doposiaľ používaný niektorými prevádzkovateľmi verejného osvetlenia, je v priamom rozpore so zákonným ustanovením obecne platným pre prevádzku obcí a so zaisťovaním bezpečnosti osôb a majetku. Nerovnomernosť osvetlenia vytvára veľmi sťažené situácie pre účastníkov cestnej premávky. Regulácia príkonu pomocou znižovania napätia má za následok zníženie životnosti svetelného zdroja a tým zvýšené náklady na údržbu osvetľovacej sústavy. Jednou z možností, ako efektívne regulovať príkon verejného osvetlenia, je použitie takzvaného prepínača príkonu, ktorý sa vmontuje priamo do svietidiel. Jednou z jeho najväčších predností je možnosť použiť ho vo väčšine osvetľovacích sústavách ako takých a to bez nutnosti výmeny svetelných zdrojov. Správne navrhnuté zariadenia na reguláciu osvetlenia a príkonu elektrickej energie následne prinášajú požadovaný výsledný efekt (zníženie spotreby elektrickej energie o 30 -- 50 %, zvýšenie priemernej životnosti svetelných zdrojov v priemere až o 50 %, stále a rovnomerné osvetlenie daného priestoru, aj pri nižšej intenzite, zníženie nákladov na údržbu verejného osvetlenia... ).