Na seriáli o právničke Ally McBealovej boli zvláštne minimálne dve veci: anorektický vzhľad titulnej predstaviteľky a toalety spoločné pre obe pohlavia. Čo sa môže zdať iba ako scenáristický výstrelok, v skutočnosti naozaj funguje -- na strednej škole v
Stockoporte urobili kontroverzný ťah, ktorý redukuje pravdepodobnosť zastrašovania zo strany iných žiakov. Riešenie sa nazýva zmiešané toalety. "Vzniklo z toho oveľa bezpečnejšie miesto," povedal pre The Independent riaditeľ školy John Peckham. "Oveľa menej
sa tam fajčí, nedochádza k zastrašovaniu a iným nechutnostiam." Aj keď na škole ešte stále ostali
niektoré toalety oddelené, Peckham je presvedčený, že unisex je cesta, po ktorej sa treba vydať. "Podľa mňa
je to model pre všetky školské toalety," hovorí a dodáva, že by ich nikdy nezriaďoval nejakým iným spôsobom.
Nedávny prieskum školských toaliet v celej Veľkej Británii vykresľuje desivý obraz miest, ktoré by každý navštívil iba s veľkým sebazaprením -- špina, zápach, počmárané steny, nebezpečná atmosféra, nedostatok súkromia. Mnohé školy majú iba zle vybavené a slabo strážené toalety, kde deťom hrozí, že dostanú infekciu alebo že dostanú bitku. Je takmer pravidlom, že žiaden učiteľ do týchto priestorov nikdy nevkročil, takže je to ideálne územie pre rôzne podvratné živly a prekvitajúcu kultúru gangov.
Mnohé deti odmietajú takéto toalety používať, čo môže spôsobiť zápchu a iné zdravotné problémy. Nátlaková skupina Bog Standard spolu s ďalšími organizáciami zaoberajúcimi sa stavom školstva a zdravia detí minulý týždeň spustila kampaň za radikálnu zmenu charakteru týchto intímnych priestorov. Finančne ju podporuje aj jeden výrobca hygienických potrieb a osviežovačov vzduchu.
Kampani predchádzal výskum, pri ktorom požiadali školské zdravotné sestry, aby preverili stav vyše deväťsto škôl v celej krajine. Výsledky sú bezútešné. Pravidlom sú špinavé podlahy, zápach či nedostatok toaletného papiera, mydla či uterákov. Až 14 percent
stredných škôl nemá na záchodových misách dosky na sedenie, ak tam aj nejaké dosky boli, tretina z nich
bola polámaná alebo bez pevného uchytenia. Štvrtina škôl ma toalety, ktoré sa nedajú zamknúť, vyše sedemdesiat percent má dvere, ktoré umožňujú druhým žiakom popod alebo ponad ne nazerať dovnútra.
Základom kampane je tvrdenie, že zle vybavené školské toalety majú významný vplyv na zdravie žiakov a ich
schopnosť sa učiť. Deti, ktoré sa radšej takýmto priestorom zámerne vyhýbajú, bývajú na hodinách
nekoncentrované. Môžu z toho vzniknúť dlhodobé problémy, podľa výskumu detskej nemocnice v Sheffielde
existuje jasná spojitosť medzi deťmi trpiacimi zápchou a slabou hygienou na školských toaletách.
Keď sa stretnú dvaja cestovatelia, ich rozprávanie sa po istom čase takmer zákonite skončí pri desivých
príbehoch z toaliet. Zvyčajne však kvôli nim netreba cestovať príliš ďaleko, stačí si zájsť do najbližšej
školy. Ak rodičia vyberajú školu pre svoje dieťa, nemali by podľa niektorých názorov podceniť ani stav
sociálnych zariadení a okrem tried sa pozrieť aj na toalety. Sú odrazom toho, ako škola pristupuje k žiakom.