Objav galaxie bez akejkoľvek temnej hmoty s názvom NGC 1052-DF4 (skrátene DF4) potvrdzuje, že prvá objavená galaxia NGC 1052-DF2 (skrátene DF2) nie je podľa Science Alert omyl.
DF2 bola v skutočnosti veľkým prekvapením, pretože temná hmota je dôležitou súčasťou nášho chápania galaxií. Ide o neviditeľnú hmotu zvyšujúcu gravitačné sily v galaxiách. Napríklad v Mliečnej dráhe je rýchlosť vonkajšieho okraja galaxie oveľa rýchlejšia, než by bola, keby bola ovplyvnená iba detekovateľnou hmotou.
Zdá sa, že v niektorých galaxiách je temná hmota ako normálna hmota. Až do objavenia DF2 sa predpokladalo, že temná hmota nie je len komponent, ale požiadavka, aby galaxie vôbec vznikli.
A potom našli DF4. Podobne ako DF2 je to ultra-difúzna galaxia - dosť veľká, rozprestretá a slabá na pozorovanie. Tieto objekty sú o veľkosti Mliečnej cesty, ale s 100 až 1000 krát menej hviezdami, takže môžu byť dosť ťažko viditeľné.
A zdá sa, že podobne ako DF2, aj galaxii DF4 úplne chýba temná hmota. Pomocou zobrazovacieho spektrometra s nízkym rozlíšením (LRIS) z Keck Observatory astronómovia sledovali orbitálny pohyb siedmich hustých zhlukov hviezd nazývaných globulárne hviezdokopy. Ukázalo sa, že ich rýchlosť je v súlade s gravitačným účinkom hmotnosti odhadovanej normálnej hmoty galaxie.
"Znamená to, že šance na nájdenie väčšieho počtu týchto galaxií sú teraz vyššie, než sme si pôvodne mysleli. Keďže nemáme žiadne dobré predstavy o tom, ako sa tieto galaxie utvorili, dúfam, že tieto objavy povzbudia viac vedcov, aby na tejto hádanke pracovali," povedal astronóm Pieter van Dokkum z Univerzity v Yale.
A pretože sú tieto galaxie bez temnej hmoty, sú vlastne podporným argumentom pre jej existenciu, pretože dokazujú, že normálna hmota môže existovať oddelene. Prečo vlastne nemajú temnú hmotu? Táto záhada ešte stále zostáva nevyriešená. Mali a stratili ju alebo vznikli bez nej? Ťažko povedať, ale ak by sme objavili ešte viac takýchto galaxií, mohli by sme si to začať skladať dohromady.
"Chceme nájsť viac dôkazov, ktoré nám pomôžu pochopiť, ako sa vlastnosti týchto galaxií zhodujú s našimi súčasnými teóriami. Našou nádejou je, že nás to posunie o krok vpred v pochopení jednej z najväčších záhad v našom vesmíre - povahy temnej hmoty," dodáva van Dokkum.