Americká sonda OSIRIS-REX odobrala podľa prvých zistení dostatočné množstvo vzoriek z planétky Bennu.
Informoval o tom americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Odobranie aspoň 60 gramov prachu a kamenia bolo splnené, uistil úrad.
K potvrdeniu došlo dva dni po stretnutí s asteroidom Bennu, keď NASA dostala vo štvrtok 22. októbra zaslané snímky.
Na nich je zachytená hlavica zberača vzoriek, ktorá sa zdala plná čiastočiek z asteroidu. Z kontajnera, kam sonda vzorky uložila, ich časť vypadla do vesmírneho priestoru, pretože schránka zostala pootvorená.
Podľa fotografií sa väčšie kamene zasekli do uzáveru zbernej nádrže so vzorkou. Teraz je podľa NASA potrebné sa sústrediť na to, aby bol odobratá vzorka bezpečne uložená a následne dopravená na Zem na skúmanie.
Sonda odobrala v noci na stredu po niekoľkohodinovom komplikovanom manévri ako prvé americké zariadenie vzorku z povrchu asteroidu.
Aj keď všetko prebehlo podľa plánu, nebolo hneď jasné, či je odobratý materiál použiteľný a dostatočný. Ak by sa stredajší odber nepodaril, malo zariadenie ešte dva pokusy.
Sonda OSIRIS-REX s veľkosťou približne malého dodávkového auta sa k Bennu vydala pred štyrmi rokmi a na spiatočnú cestu k Zemi má nastúpiť v marci. Počíta sa s tým, že v septembri 2023 pristane v americkom Utahu.
Planétky sú pozostatky materiálu z doby vzniku solárnej sústavy a rozbor ich hornín by mohol prispieť aj k objasneniu pôvodu vzniku života na Zemi.