Z kozmodrómu v Boca Chica v americkom štáte Texas dnes o 14.03 h SEČ odštartoval k druhému testovaciemu letu doteraz najväčší dopravný systém Starship spoločnosti SpaceX.
Kozmická loď sa úspešne oddelila od nosnej rakety Super Heavy, ktorá však namiesto vertikálneho zostupu do vôd Mexického zálivu explodovala. Starship úspešne spustila vlastné raketové motory a prvýkrát dosiahla hranice vesmíru, spoločnosť s ňou ale potom stratila kontakt a neskôr podľa agentúry AFP oznámila, že rovnako vybuchla.
VIDEO: SpaceX spúšťa druhý letový test lode Starship
Prvý testovací let sa skončil tento rok v apríli explóziou štyri minúty po štarte, keď sa nepodarilo oddeliť nosný stupeň od druhého stupňa, kozmickej lode. SpaceX to vtedy označila za "rýchle neplánované rozloženie" a rovnaké slová zazneli v živom vysielaní ohľadom Super Heavy aj dnes.
Kozmická loď Starship následne úspešne spustila svoje raketové motory a na svojej ceste na východ prvýkrát dosiahla hranicu vesmíru, osem minút po štarte ale prestala prenášať dáta. V tej chvíli dosahovala rýchlosť vyše 24-tisíc kilometrov za hodinu a výšky 148 kilometrov od zemského povrchu.
"Stratili sme údaje z druhého stupňa... Myslíme si, že sme možno prišli o druhý stupeň," citovala agentúra Reuters moderátora livestreamu na stránkach SpaceX Johna Inspruckera.
Podľa pôvodného plánu mala raketa z kozmodrómu Starbase zamieriť cez Mexický záliv na východ a zhruba za 90 minút obletieť takmer celú Zem až k Havajským ostrovom, kde sa počítalo s dopadom do Tichého oceánu. Letieť mala vo výške 240 kilometrov.
Nosná raketa a vlastné kozmické plavidlo spolu merajú 121 metrov, čo je zhruba dvojnásobok pražskej Petřínskej rozhľadne. Systém je tak doteraz najväčším svojho druhu. Starship unesie až 100 ľudí alebo 150 ton nákladu. Ide tiež o najvýkonnejší systém - nosič poháňa 33 raketových motorov Raptor, kozmickú loď potom šesť ďalších jednotiek.
Búracanie výkonných motorov, zatiaľ čo sa Starship vznášala z texaského pobrežia smerom k oblohe, sprevádzal nadšený jasot a potlesk z riadiaceho strediska. Štartu rakety prizeral aj šéf SpaceX, americký miliardár Elon Musk.
SpaceX má za cieľ viacúčelovú kozmickú loď ešte v tomto desaťročí využiť v spolupráci s americkým Národným úradom pre letectvo a vesmír (NASA) pre cesty s posádkou a nákladom na Mesiac a neskôr aj na Mars.
Podľa Muska by Starship zároveň nahradila doterajšie nosné rakety Falcon 9, ktoré už vynášajú do vesmíru väčšinu svetových satelitov a ďalšieho komerčného nákladu.