Predstavitelia amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír dnes priznali, že nevie, kedy sa posádka kozmickej lode Starliner, ktorá má závadu, bude môcť vrátiť na Zem. Astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová tak zostávajú na Medzinárodnej vesmírnej stanici, kde sú o mesiac dlhšie, ako sa pôvodne plánovalo. NASA pripustila, že zvažuje aj náhradné riešenie pre spiatočný let oboch astronautov, píše agentúra AP.
Dvojica astronautov odletela na ISS za použitia lode Starliner na začiatku júna a vrátiť sa mala 14. júna. Nestalo sa tak pre zlyhanie navádzacích dýz lode. Z piatich chybných dýz sa medzičasom štyri podarilo sprevádzkovať.
Predstaviteľ NASA pre komerčné lety Steve Stich povedal novinárom, že nie je schopný určiť, kedy sa uskutoční let späť na Zem. "Vrátime sa až keď budeme pripravení," povedal Stich.
Podľa neho je prioritou, aby sa obaja astronauti vrátili na Zem na palube lode Starliner. Priznal však, že NASA zvažuje aj záložné riešenie pre prepravu Wilmorea a Williamsovej.
Vedci a technici zatiaľ skúmajú, čo mohlo problémy, ktoré sa prejavili pri pristátí k ISS, spôsobiť. Podľa prvých analýz sa zdá, že na vine mohlo byť chybné tesnenie, uviedol Mark Nappi zo spoločnosti Boeing, ktorá loď Starliner vyrobila. Podľa neho sú však nevyhnutné ďalšie analýzy.
NASA si pred desiatimi rokmi v rámci programu spolupráce s komerčnými subjektmi objednala kozmické plavidlá u spoločností SpaceX a Boeing. Kým prvý let Crew Dragon od SpaceX s posádkou sa uskutočnil v roku 2020, Starliner od Boeingu kvôli početným prieťahom pri vývoji a kvôli následným odkladom napokon s astronautmi vzlietol až tento rok 5. júna.