Naši vyhynutí príbuzní neandertálci sa podľa odhadov austrálskych vedcov dožívali približne 38 rokov. Mamut srstnatý sa oproti tomu mohol dožiť aj 60 rokov. Informoval o tom spravodajský web BBC.
Vedci však skúmali aj DNA niektorých žijúcich druhov, napríklad veľrýb, u ktorých je málo podobných záznamov. Najdlhšie žijúcim cicavcom by podľa nich mohla byť veľryba grónska s dĺžkou života viac ako 250 rokov.
Poznať dĺžku života vyhynutého druhu môže podľa Benjamina Maynea z vedeckej výskumnej organizácie Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation z Crawley v Austrálii prispieť k lepšiemu pochopeniu toho, akého veku sa môžu zvieratá dožiť v priaznivých prírodných podmienkach.
„Ak sa druh nedožívá pre neho prirodzenej maximálnej dĺžky života v prírode, môže to znamenať, že čelí takým environmentálnym podmienkam, ktoré môžu viesť k jeho vyhynutiu,“ vysvetlil Mayne.
Vedci odhadovali dĺžku života živočíšneho druhu na základe analýzy úseku DNA, ktorý je spojený so starnutím. Vedci potom podľa týchto pomyselných DNA hodín odhadovali maximálnu dĺžku života niektorých žijúcich i vyhynutých druhov. Odhad dĺžky života u blízkych príbuzných človeka môže napovedať viac o tom, ako moderná medicína a zmeny v životnom štýle pomohli ľuďom žiť dlhšie.
BBC v tejto súvislosti pripomenula, že v uplynulých dvoch storočiach sa priemerná dĺžka života ľudí viac ako zdvojnásobila. Výskum môže tiež napovedať viac o evolúcii a pomoci v ochrane ohrozených druhov, myslia si vedci. Štúdia bola publikovaná v časopise Scientific Reports.