Vnútrozemská juhoafrická krajina sa môže pochváliť najväčšou populáciou slonov na svete, ktorá sa odhaduje na zhruba 130-tisíc.
Od marca záhadne zomrelo viac ako 300 slonov, ktorých neporušené kly vylučovali hypotézu, že ich zabili pytliaci.
„Úmrtia boli spôsobené otravou sinicami, ktoré sa nachádzajú vo vode, povedal novinárom hlavný veterinárny lekár odboru prírodných a národných parkov Mmadi Reuben. Dodal, že úmrtia sa zastavili koncom júna.
Prvá správa o neobvyklom úmrtí slonov 25. apríla identifikovala prípady blízko dediny Seronga a počty sa začali stupňovať nasledujúci mesiac.
Podľa úradov pre ochranu divočiny uhynulo okolo 330 zvierat a krvné testy zodpovedali zisteniu, že príčinou bol druh siníc, ktorý produkuje neurotoxíny. Testy sa uskutočňovali v špecializovaných laboratóriách v Južnej Afrike, Kanade, Zimbabwe a USA.
Podľa zástupcu riaditeľa oddelenia divočiny a národných parkov Cyrila Taola úradníci vylúčili antrax alebo ľudskú účasť na pytliactve. Vláda uviedla, že pokračuje v štúdiách o výskyte baktérií.
V zime sa slony hydratujú hlavne požieraním koreňov a kôry, najmä stromov baobabov.