Králikov so strašidelnými výrastkami spozorovali občania mesta Fort Collins v Colorade. Podľa webu agentúry AP sa členovia tamojšej populácie divokých králikov nakazili pravdepodobne od kliešťov a komárov, ktorí ochorenie známe ako Shopeho vírus papilomatózy králikov prenášajú. Svojím „desivým“ zjavom zaujali aj tamojších turistov v lese.
Prazvláštne fotky amerických králikov potom vo štvrtok stihli zahltiť svet sociálnych sietí. Veľký ohlas mali aj v Európe, prenikli aj do médií. Králikom niekto vymyslel aj posmešné prezývky ako Zombie králiky či Frankeinsteinove králiky.
Nakazené zvieratá pritom často porovnávajú s populárnou videohrou a seriálom The Last of Us, kde nebezpečná huba Cordyceps svojimi fiktívnymi účinkami napadne ľudský mozog, ktorý ovládne, a obetiam potom následne vyvstanú z tela odpudivé hubovité výrastky.
Vedci však podľa AP upozorňujú na to, že ochorenie nie je pre králiky príliš nebezpečné či nepríjemné, ba dokonca ide o vcelku bežný úkaz. Výčnelky pripomínajúce rohy a chápadlá majú totiž najbližšie k bradaviciam a králikom mimo ich desivý vzhľad v bežnom živote nijako nevadia.
Vírus však aj napriek svojej malej rizikovosti stále zostáva bizarným. To si mysleli napríklad aj ľudia v stredoveku. Podľa historikov totiž táto králičia choroba zjavne podnietila povesti a folklórne predstavy o králikoch s parohmi, ktorých spodobnenie a popis môžeme nájsť hneď v niekoľkých európskych zoologických zborníkoch.