Ako Mesiac ťahá slané moria cez geomagnetické pole našej planéty, generujú sa elektrické prúdy. Tie potom vyvolávajú svoje vlastné magnetické signály, ktoré boli zmapované v pôsobivých detailoch triom satelitov Európskou vesmírnou agentúrou známych ako Swarm.
Od druhých satelitov sa odlišujú tým, že odhaľujú pohyb celého vodného stĺpca až po morské dno. Misia bola odoslaná na obežnú dráhu v roku 2013, aby priniesla nový pohľad na magnetické správanie Zeme.
Ide o pozoruhodný úspech, pretože pole je skutočne veľmi malé. "Je to naozaj malé magnetické pole v satelitnej nadmorskej výške, ktorá je približne 20 000-krát slabšia ako globálne magnetické pole Zeme," povedal pre BBC News Nils Olsen z Technickej univerzity v Dánsku.
"Použili sme Swarm na meranie magnetických signálov prílivov z oceánu na morské dno, čo nám dáva globálny obraz o tom, ako oceán tečie vo všetkých hĺbkach."
A praktické využitie druhého magnetického poľa? Voda je schopná nasiaknuť obrovské množstvo tepelnej energie a vedieť, kde také množstvo teplej vody prechádza, môže pomôcť identifikovať príčiny zrýchlenia globálneho otepľovania.
Ale to nie je všetko. "Keďže tento magnetický signál vyvoláva aj slabú magnetickú odozvu hlboko pod morským dnom, výsledky sa využijú, aby sme sa dozvedeli viac o elektrických vlastnostiach zemskej litosféry a vrchného plášťa. To by nám umožnilo mapovať prúdy pohybujúcej sa magmy pod zemskou kôrou oveľa podrobnejšie, ako je tomu v súčasnosti," dodal Olsen.