Rok bohatý na zrážky v austrálskom Queenslande zapríčinil obrovskú záplavu znečistených odtokov, ktoré z mora zamierili priamo na bariéru. Satelitné snímky zobrazujú bahnité vody tiahnuce sa z rozvodnených riek od Whitsundays až po Cape Tribulation, uvádza server Science Alert.
Najbližšie útesy, ktoré sa nachádzajú asi 60 kilometrov od pobrežia, už dostihla povodňová voda, ktorá pravdepodobne dusí život po nimi. Najväčší strach spočíva v tom, že bahnité vody obsahujú bežné poľnohospodárske chemikálie, ako napríklad dusík alebo fosfor, pretože by mohli zabiť neďaleké koraly a morské rastliny. Čím dlhšie je na nich kalný povlak usadený, tým väčšie škody môže spôsobiť.
Záplavové vody by tiež mohli spôsobiť potopenie trávnatých porastov, ktoré predstavujú hrozbu pre zvieratá, ako sú korytnačky a sirény, ktoré sa spoliehajú na morskú trávu ako primárny zdroj potravy, píše The Guardian.
Smothering life: Runoff from recent floods in Australia is flowing onto parts of the Great Barrier Reef starving coral of light https://t.co/Dv4iR5Awsg
— AFP news agency (@AFP) 15. februára 2019
? Matt Curnock / TropWATERJCU pic.twitter.com/K76GOzq0i7
Vedec David Wachenfeld uviedol, že vedci už objavili niektoré oblasti na bariére, kde sa kvôli záplavám slanosť vody znížila na takmer polovicu zvyčajnej úrovne. To spôsobuje koralom a ďalšiemu morskému životu stres.
Teraz ešte nie je úplne jasné, či a aký bude mať odtok vody dopad na bariéru. V roku 2016 vybledlo 93 percent útesov Veľkej koralovej bariéry z dôvodu mimoriadne teplého počasia, pričom 50 percent z nich už uhynulo alebo umiera a niektorí si myslia, že už ich nemožno zachrániť.
Bruce Elliot, výkonný riaditeľ organizácie Great Barrier Reef Marine Park Authority povedal, že nedávne chladnejšie počasie v regióne "výrazne" znížilo šance na hromadné bielenie útesov v tomto roku v porovnaní s predchádzajúcimi predpoveďami. Povedal, že prognózy v nadchádzajúcich mesiacoch budú rozhodujúce pre určenie výsledkov pre bariéru.