Švajčiarske experimentálne lietadlo Solar Impulse 2 (Si2) odštartovalo v noci nadnes z Japonska po mesačnej prestávke, vynútenej nepriaznivým počasím a poškodením jedného z krídel.
Solárne lietadlo vzlietlo dnes krátko po tretej hodine ráno miestneho času (v nedeľu po 20.00 h SELČ) z malého letiska v stredojaponskom meste Nagoja. Ďalšou zastávkou na jeho 35 000 kilometrov dlhej ceste okolo zemegule majú byť Havajské ostrovy.
Ambiciózny let okolo sveta odštartoval 9. marca v Abú Zabí, metropole Spojených arabských emirátov. Nepriaznivé počasie počas letu z východočínskeho mesta Nanking však 1. júna prinútilo Si2 pristáť v Japonsku, kde mu vietor krátko nato poškodil balančné krídelko na okraji pravého krídla.
Solar Impulse 2 po skúšobnom lete v novembri 2014. Snímka: wikimedia.org
Nasledovala technická prestávka, na ktorej dĺžke sa okrem opráv podpísali aj zhoršujúce sa poveternostné podmienky. Pred odletom z Japonska lietadlo poháňané výhradne solárnou energiou dôkladne otestovali. Let na Havajské ostrovy má podľa plánu potrvať 120 hodín. Odtiaľ má Si2 zamieriť do kontinentálnych Spojených štátov.
Solárne lietadlo počas letu okolo Zeme striedavo pilotujú zakladateľ spoločnosti Solar Impulse André Borschberg a jeho kolega Bertrand Piccard, ktorí sa striedajú na jednotlivých etapách. Cieľom obletu Zeme je dokázať, že sa lietadlo zaobíde bez fosílneho paliva, ako aj propagovať využitie tzv. čistých technológií.
Prototyp solárneho lietadla váži vďaka ľahkej konštrukcii z uhlíkových vlákien len okolo 1 600 kilogramov. Poháňajú ho štyri elektrické motory a je navrhnuté tak, aby mohlo letieť aj v noci. Má vyše 17 000 solárnych článkov a vysokovýkonné batérie, ktoré dokážu akumulovať nadbytočnú energiu.