Austrália si už nemôže robiť nárok na pôvod kultového novozélandského vtáka kivi. Vyplýva to zo štúdie University of Adelaide zverejnenej v časopise Science. Doteraz sa totiž verilo, že najbližší príbuzný tohto nelietevého vtáka je austrálsky emu. Ukázalo sa však, že kivi je geneticky najpríbuznejší vyhynutému sloniemu vtákovi, ktorý žil na Madagaskare. Bol to 2-3 metre vysoký obor, ktorý vážil okolo 275 kg. A, navyše, štúdia predpokladá, že tieto vtáky kedysi dokonca lietali.
Najnovšia štúdia centra pre pravekú DNA vyriešila 150-ročné evolučné tajomstvo o pôvode obrích nelietavých behavých vtákov ako sú napríklad emu a pštrosy, ktoré obývajú južné kontinenty. Táto skupina obsahuje jedny z najväčších vtákov sveta - napríklad zaniknuté obrie moa z Nového Zélandu a slonie vtáky Madagaskaru. Dlho sa verilo, že tieto veľké vtáky žili izolovane na južných kontinentoch v priebehu posledných 130 miliónov rokov.
Avšak staroveká DNA extrahovaná z kostí dvoch sloních vtákov z múzea Te Papa Tongarewa na Novom Zélande odhalila úzku genetickú súvislosť s kivi napriek nápadným rozdielom v geografii, morfológii a ekológii. Keďže Nový Zéland, Madagaskar či Austrália boli vždy navzájom vzdialené, podľa vedcov to dokazuje, že sa po Zemi museli prapredkovia týchto vtákov rozptýliť lietaním.
Zdroj: sciencedaily.com