Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan v nedeľu priznal, že jeho vláda prostredníctvom tajnej služby udržiava styky "na nízkej úrovni" s vládnucim režimom v Sýrii, hoci patrí medzi jeho najostrejších kritikov.

Vyjadrenie v rozhovore pre štátnu televíznu stanicu TRT predstavuje prvý prípad, keď Ankara potvrdila takéto priame kontakty s Damaskom, uviedla tlačová agentúra AFP.

"Zahraničná politika voči Sýrii pokračuje na nízkej úrovni," povedal Erdogan. "Aj keď je to váš nepriateľ, neprerušíte úplne väzby, keďže by ste ich mohli potrebovať," dodal turecký líder.

Normálne vzťahy medzi Ankarou a Damaskom sa prerušili v roku 2011 po vypuknutí vzbury v Sýrii, ktorú sa tamojšia vláda snažila tvrdo potlačiť. Erdoganova vláda vtedy vylúčila akékoľvek ďalšie kontakty s režimom sýrskeho prezidenta Bašára Asada.

V sýrskej občianskej vojne Ankara podporuje protivládnych povstalcov.