Prevažnú časť Nitrianskeho kraja, nachádzajúcu sa v južnej časti Slovenska, tvorí Podunajská nížina. Iba do jeho severnej časti zasahuje horský systém Štiavnické vrchy.
Rieka Dunaj tvorí južnú hranicu okresu. Medzi ďalšie rieky patria najvýznamnejšie slovenské rieky - Váh, Hron a Nitra.
Nitriansky kraj má spoločnú hranicu s Maďarskom a susedí s Trnavským, Trenčianskym a Banskobystrickým krajom. Je to najheterogénnejší kraj Slovenska z hľadiska etnickej štruktúry.
V Nitrianskom kraji je 7 okresov, 15 miest a 354 obcí. Celkovo tu žije viac ako 700-tisíc obyvateľov a hustota zaľudnenia predstavuje 112 obyvateľov na km2.
Doprava a infraštruktúra
Nitriansky kraj tak, ako celý juh Slovenska, má veľmi dobre rozvinutý dopravný systém. Disponuje síce len lokálnym letiskom, vhodným najmä pre charterové lety, ale vzdialenosť od letiska v Bratislave, ktoré prevádzkuje vnútroštátne aj medzinárodné lety, je zhruba do jednej hodiny.
V Komárne sa nachádza najväčší riečny prístav na Slovensku. Železničným uzlom kraja nie je Nitra, ale Šurany a Nové Zámky, kde sa križuje viacero dôležitých tratí - z Bratislavy do Budapešti, z Bratislavy do Zvolena a z Nitry do Zvolena. Celý región má tiež veľmi dobré napojenie na železnice Maďarska.
Cestná sieť má vynikajúcu úroveň najmä v západnej časti kraja. Dobudovať by sa mala aj infraštruktúra vo východnej časti kraja, najmä diaľničné spojenie medzi Nitrou a Banskou Bystricou.
Ekonomika a priemysel
Nitriansky kraj môže byť klasifikovaný ako priemyselno-poľnohospodársky. Vďaka geografickým a klimatickým podmienkam v kraji vždy prevládala orientácia na poľnohospodárstvo a doplnkovú výrobu k nemu. V súčasnosti sú tu zastúpené takmer všetky odvetvia hospodárstva, ktoré sa sústreďujú v najvýznamnejších mestách kraja.
Štruktúra priemyslu
V kraji sú najviac rozvinuté tri odvetvia - papierenský, chemický a strojársky priemysel. Rozloženie priemyslu v kraji má špecifický charakter, pretože sa sústreďuje v mestách, ktoré tak získavajú homogénny charakter.
Napríklad Šaľa je centrom chemickej produkcie, Komárno lodiarstva, Tlmače strojárstva. Jedine krajské mesto Nitra má výrazne diverzifikovaný priemysel.
Elektrotechnická výroba nikdy v minulosti nezohrávala v rámci Nitrianskeho kraja významnú úlohu. Vznik viacerých joint ventures a dcérskych spoločností zahraničných podnikov však značne posilnil jej podiel na jeho celkovej produkcii. Najvýznamnejšími podnikmi v tejto oblasti sú Volkswagen a Siemens.
V rámci Nitrianskeho kraja existujú štyri funkčné priemyselné parky.
Na základe hrubého domáceho produktu (HDP) patrí kraj spomedzi ostatných samosprávnych krajov k tým chudobnejším. Svedčia o tom takmer všetky relevantné ukazovatele - priemerné mzdy a ich nárast, investície, prírastok pracovných miest, ktoré ukazujú, že sociálno-ekonomická situácia v kraji je menej priaznivá.
Ostatné odvetvia
Nitriansky kraj má najlepšie podmienky na poľnohospodársku produkciu z celého Slovenska. Jeho mierna a suchá klíma a pôda tej najvyššej kvality, to sú vynikajúce predpoklady na pestovanie obilnín a kukurice. Región je tiež známy vďaka produkcii kvalitných vín.
Surovinová základňa kraja sa nachádza v jeho severnej časti. Najmä Štiavnické vrchy sú už od stredoveku centrom baníctva. Vo všeobecnosti však Nitriansky kraj nezohráva v celoslovenskom rámci významnú úlohu ako zdroj surovín.
Investície
Prílev priamych zahraničných investícií do Nitrianskeho kraja postupne stúpa. Významný prílev bol zaznamenaný v roku 2006, keď priame zahraničné investície dosiahli v kraji úroveň 17,9 miliardy Sk, čo predstavuje 3,7 percenta v rámci Slovenska.
Nezamestnanosť
Nezamestnanosť má klesajúcu tendenciu hlavne v posledných rokoch. V roku 2006 dosiahla jej úroveň 9,09 percenta a v júni 2007 klesla na 7,87 percenta, čo predstavuje 26 502 disponibilných uchádzačov o zamestnanie. Okrem nezamestnaných je možnosť ako potenciálny zdroj pracovnej sily využiť ekonomicky aktívne obyvateľstvo, ktoré dochádza za prácou do iných krajov alebo zahraničia. V prípade Nitrianskeho kraja je to približne 27 000 ekonomicky aktívnych obyvateľov.
Školstvo
V Nitrianskom kraji študuje v rámci systému škôl viac ako 129 000 študentov a žiakov. Približne 48 percent predstavujú žiaci základných škôl. Stredné školy navštevuje vyše 41 000 študentov a vysokoškolské vzdelanie je poskytované viac ako 25 000 študentom.
Zdroj: sario