Pre odvádzanie a čistenie komunálnych odpadových vôd majú zásadný význam záväzky štátu prijaté pri vstupe Slovenska do Európskej únie.
V aglomeráciách od 2 000 do 10 000 ekvivalentných obyvateľov, ktoré nemajú vybudovanú verejnú kanalizáciu a v aglomeráciách menších ako 2 000 ekvivalentných obyvateľov, v ktorých je vybudovaná verejná kanalizácia bez primeraného čistenia, sa zabezpečí vypúšťanie komunálnych odpadových vôd do 31. decembra 2015 a v aglomeráciách nad 10 000 ekvivalentných obyvateľov do 31. decembra 2010.

Základným plánovacím dokumentom pre rozvoj verejných vodovodov aj verejných kanalizácií je Plán rozvoja verejných vodovodov a verejných kanalizácií pre územie Slovenska a Plán rozvoja verejných vodovodov a verejných kanalizácií pre územie Trenčianskeho kraja.

Aglomerácia
Pod aglomeráciou sa rozumie územne ohraničená oblasť, v ktorej je osídlenie alebo hospodárska činnosť natoľko rozvinutá, že je opodstatnené odvádzať z nej komunálne odpadové vody verejnou kanalizáciou.

Vzhľadom na geograficko-demografický charakter územia Trenčianskeho kraja je opodstatnené spájanie viacerých administratívnych obcí do aglomerácie so spoločnou čistiarňou odpadových vôd (ČOV), čím sa zabezpečí vyššia prevádzková stabilita ČOV a kvalita vyčistenej vody.

Komunálne vody
Komunálne odpadové vody, ktoré vznikajú v aglomeráciách, možno v súlade so zákonom o vodách odvádzať len verejnou kanalizáciou. Tam, kde výstavba verejnej kanalizácie vyžaduje neprimerane vysoké náklady alebo jej vybudovaním sa nedosiahne výrazné zlepšenie životného prostredia, možno použiť iné vhodné spôsoby odvádzania komunálnych odpadových vôd, ktorými sa dosiahne rovnaká úroveň ochrany vôd ako pri odvádzaní týchto vôd verejnou kanalizáciou.

Štatistika
Rozvoj verejných kanalizácií v Trenčianskom kraji, tak ako na celom území Slovenska, výrazne zaostáva za stavom v zásobovaní obyvateľstva pitnou vodou. Podľa najaktuálnejších štatistických údajov (k 31. decembru 2008) je 89,6 percenta obyvateľov zásobovaných pitnou vodou z verejného vodovodu; vybavenosť verejnou kanalizáciou zaostáva o 30,25-percentného bodu v ukazovateli počtu odkanalizovaných obyvateľov.

Ku koncu roku 2008 na území kraja bol počet obyvateľov bývajúcich v domoch pripojených na verejnú kanalizáciu 350,6 tisíca, čo predstavuje 58,45 percenta z celkového počtu obyvateľov.

Kanalizácie v správe vodárenských spoločností zabezpečovali odvádzanie odpadových vôd od 333,3 tisíca obyvateľov (95 percent), kým kanalizácie v správe obcí od 17,3 tisíca obyvateľov (5 percent).

V Trenčianskom kraji je verejná kanalizácia vybudovaná alebo čiastočne vybudovaná v 65 obciach, z čoho v správe vodárenských spoločností sú kanalizácie v 39 obciach a v 26 obciach je kanalizácia v správe obcí.

Celkovo je v Trenčianskom kraji evidovaných 53 komunálnych ČOV, z ktorých 28 je v správe vodárenských spoločností a 25 v správe obcí. Čistiarní odpadových vôd, ktoré sú vo vlastníctve a v správe súkromných spoločností a sú na ne napojené aj časti verejných kanalizácií a zabezpečujú aj čistenie komunálnych odpadových vôd, je v Trenčianskom kraji osem.

Špecifikom územia Trenčianskeho kraja je, že územne spadá do pôsobnosti viacerých veľkých vodárenských prevádzkových spoločností, ktoré zabezpečujú prevádzkovanie prevažnej väčšiny verejných kanalizácií v kraji.

Problémy
Medzi nedostatky, resp. rozhodujúce problémy vyskytujúce sa na existujúcich kanalizačných systémoch v súčasnosti v kraji možno zahrnúť najmä:
-- nevyhovujúce dispozičné, stavebné riešenia a zastarané a energeticky náročné strojovotechnologické zariadenia ČOV;
-- vysoký podiel balastných vôd; nízka pozornosť bola venovaná odvádzaniu vôd z extravilánu;
-- nízky počet napojených obyvateľov na nové verejné kanalizácie;
-- neustále sa zvyšujúci záujem obyvateľstva o budovanie malých domových čistiarní odpadových vôd, bez ohľadu na vhodnosť takéhoto riešenia v lokalite;
-- dlhodobo pretrvávajúce problémy s likvidáciou čistiarenských kalov;
-- vysoký podiel priemyselných odpadových vôd čistených na komunálnych ČOV, v niektorých prípadoch to spôsobuje problémy v čistiarenskom procese;
-- predimenzované profily zberačov, v ktorých sedimentuje znečistenie -- boli vybudované v dôsledku veľkorysých prognóz rozvoja miest uvažovaných v minulosti.

Naproti tomu významnými pozitívami sú:
-- v oblasti stredného Považia -- vybudovanie a spustenie do trvalej prevádzky ČOV Trenčín -- pravý breh, čím bolo ukončené vypúšťanie nečistených odpadových vôd z pravobrežnej časti mesta Trenčín do rieky Váh a bol tak odstránený jeden z najväčších bodových zdrojov znečistenia v regióne;
-- geografický charakter územia Trenčianskeho kraja umožňuje v prevažnej miere uplatnenie technicky aj ekonomicky výhodnejšieho gravitačného systému odvádzania odpadových vôd;
-- dostatočný potenciál pre zabezpečenie kvalitnej predprojektovej a projektovej prípravy kanalizačných stavieb, odbornými realizačnými a dodávateľskými firmami;
-- prístupnosť vhodných a kvalitných strojovotechnologických zariadení, techniky pre riadenie, automatizáciu a optimalizáciu procesov odvádzania a čistenia odpadových vôd;
-- vodárenské spoločnosti, ktoré vytvárajú strojovým a strojovo-technologickým vybavením a hlavne odborným potenciálom, dobrú pozíciu pre zvládnutie prevádzky aj nových kanalizačných systémov;

Požiadavky smernice
Všetky sídla v kraji s počtom obyvateľov nad 10 000 majú v súčasnosti zabezpečené odvádzanie a čistenie odpadových vôd. Podľa požiadaviek smernice Rady č. 91/271/EHS o čistení komunálnych odpadových vôd je pre aglomerácie s veľkosťou nad 10 000 EO, pokiaľ sa nachádzajú v citlivej oblasti, určená povinnosť odstraňovania nutrientov. Znamená to, že ČOV a k nej prislúchajúca stoková sieť musí vytvoriť podmienky pre účinné znižovanie obsahu zlúčenín dusíka a fosforu vo vyčistených odpadových vodách.

Kategória aglomerácií s veľkosťou nad 10 000 EO, ktorá pre zabezpečenie odstraňovania dusíka vyžaduje technologicky komplikovanejšie usporiadanie, bude vo veľmi krátkom čase náročná na investície, keďže zo všetkých 13 ČOV v danej kategórii aglomerácií vyhovujú požiadavkám smernice len 3 ČOV.
Zabezpečenie zladenia reálnych možností existujúcich ČOV s kvalitatívnymi požiadavkami platnej legislatívy si vyžaduje najčastejšie úplnú rekonštrukciu, resp. vybudovanie nových ČOV.

Situácia v kraji v kategórii aglomerácií s veľkosťou 2 001 -- 10 000 EO je trochu priaznivejšia, keďže požadovaným limitom vyhovuje z ôsmich ČOV päť.
Aglomerácie s veľkosťou 2 001 -- 10 000 vyžadujú jednoduchšiu technologickú schému čistenia, avšak vytvárajú napriek tomu vzhľadom na ich počet značné technické a investičné nároky.

Ciele rozvoja verejných kanalizácií
Vymedzenie konkrétnych cieľov rozvoja verejných kanalizácií do roku 2015 v Trenčianskom kraji je v súlade s Plánom rozvoja verejných kanalizácií pre územie Slovenska, v ktorom sú vytýčené nasledujúce výhľadové ciele:

Do roku 2010
zabezpečiť:
-- vyhovujúce odvádzanie a primerané čistenie komunálnych odpadových vôd vo všetkých aglomeráciách od 10 000 EO;
-- rekonštrukcie a rozšírenie stokových sietí v aglomeráciách nad 10 000 EO;
-- rekonštrukcie ČOV v aglomeráciách s produkciou znečistenia od 10 000 EO, prioritne v oblastiach so zhoršenou kvalitou vôd v recipientoch v skupine nutrienty.

Do roku 2015
zabezpečiť:
-- vyhovujúce odvádzanie a primerané čistenie odpadových vôd zo všetkých aglomerácií nad 2 000 EO;
-- priebežne v aglomeráciách pod 2 000 EO, kde je vybudovaná stoková sieť, primerané čistenie odpadových vôd;
-- riešenie odvádzania vôd z povrchového odtoku v aglomeráciách v súlade s požiadavkami právnej úpravy;
-- technicky, organizačne a ekonomicky pripraviť riešenie čistenia odpadových vôd pre čo najvyšší počet aglomerácií pod 2 000 EO.