Zavedenie spoločnej meny v krajinách Európskej únie bolo súčasťou plánu Hospodárskej a menovej únie, ktorý bol prijatý na zasadnutí Európskej rady v júni 1989 v Madride. Vtedajší prezident Európskej komisie Jacques Delors vo svojej správe navrhol postupné kroky budovania HMÚ v troch etapách. Začali sa realizovať od júla 1990.
V procese vytvorenia a zavedenia spoločnej meny zohral dôležitú úlohu Európsky menový inštitút (EMI), vytvorený vo Frankfurte z guvernérov centrálnych bánk krajín EÚ.
Na summite Európskej rady v Madride v decembri 1995 predsedovia vlád schválili názov spoločnej meny euro. Znak eura € bol inšpirovaný gréckym písmenom epsilon a zároveň vyjadruje prvé písmeno slova Európa. Prvú sériu návrhov bankoviek predstavil EMI Európskej rade a potom aj verejnosti v decembri 1996. Do peňaženiek občanov sa euro nedostalo tak rýchlo. Na začiatku roka 1999 sa totiž začalo používať len v bezhotovostnom platobnom styku. Pri platbách v hotovosti sa naďalej používali národné bankovky a mince. Až od 1. januára 2002 sa eurobankovky a mince dostali fyzicky k obyvateľom 12 členských štátov EÚ a stali sa zákonným platidlom. Tri krajiny (Dánsko, Spojené kráľovstvo a Švédsko) sa z politických a technických dôvodov rozhodli euro v čase jeho zavedenia neprijať.
Slovenská republika sa podpisom Prístupovej zmluvy k Európskej únii 16. apríla 2003 v Aténach zaviazala k vstupu do Hospodárskej a menovej únie a k zavedeniu spoločnej meny – eura. Prípravy na vstup do eurozóny sa na úrovni vlády SR a Národnej banky Slovenska začali od roku 2003, ale až 20. júna 2008 Rada EÚ definitívne potvrdila prijatie Slovenska. Číslo 30,1260 vstúpilo do našej histórie a zamestnalo hlavy Slovákov na dlhé mesiace. Rada EÚ na úrovni ministrov financií štátov EÚ (ECOFIN) totiž stanovila konverzný kurz (prepočítavací koeficient) medzi slovenskou korunou a eurom práve s týmto pomerom: jedno euro za 30,126 Sk.
Zavedenie eura na Slovensku malo oproti iným krajinám oveľa rýchlejší postup. Zvolili sme si spôsob tzv. veľkého tresku („Big-Bang Scenario“) – od 1. 1. 2009 sa bez prechodného obdobia zaviedlo euro súčasne do hotovostného aj bezhotovostného obehu. Duálny obeh, keď sa platilo eurom, ale aj korunami, trval len do 16. 1. 2009. Koruny sa už nevydávali späť, ale postupne sa sťahovali a ničili. Na zabezpečenie potrebného objemu hotovosti v novej mene bolo na Slovensko doručených spolu 188 miliónov eurových bankoviek a 500 miliónov eurových mincí.
V súčasnosti euro používa 19 krajín Európskej únie, po americkom dolári je to najdôležitejšia mena na svete.