Tretia slovenská stíhačka F-16 by mala na Slovensko doraziť v októbri. Ďalších päť lietadiel by malo priletieť v roku 2025. Podľa ministra obrany Roberta Kaliňáka (Smer-SD) by tak malo byť od roku 2025 Slovensko schopné chrániť svoj vzdušný priestor samostatne, bez pomoci susedných krajín. Uviedol to pri príležitosti pondelkového príletu prvých dvoch stíhačiek na Slovensko.

"Postupne budeme zavádzať stroje do ochrany nášho vzdušného priestoru, najmä po príchode tretieho v októbri tohto roka. Chcem sa ešte raz poďakovať za ochotu našich susedov, ktorí budú naďalej strážiť naše vzdušné priestory, pretože na plné obsadenie tejto situácie potrebujeme ešte viacej lietadiel v priebehu roka 2025," povedal minister.

Zároveň deklaroval, že ministerstvo obrany bude robiť všetko preto, aby bolo schopné v najbližších dvoch rokoch uskladniť aj ďalšie stíhačky. "Ako sa nám to podarí vás budeme priebežne informovať," dodal Kaliňák.

Na vojenskom letisku v Kuchyni pri Malackách pristáli v pondelok večer prvé dve slovenské stíhačky F-16. Ide o prvé dve zo 14 lietadiel objednaných v roku 2018.

Kontrakt na 14 stíhačiek F-16 C/D Block 70 americkej výroby uzavrelo Slovensko koncom roka 2018. Dodanie lietadiel sa pre pandémiu oneskorilo.