Kto by pred šampionátom povedal, že všetci slovenskí fanúšikovia budú s takým záujmom sledovať duel Bieloruska so Švajčiarskom. Prípadný nerozhodný výsledok z tohto stretnutia by totiž odstavil náš tím zo štvrťfinálovej hry. Našťastie, súperi o žiadnej dohode neuvažovali, zobrali zápas fér a hokejisti z východoeurópskej krajiny nakoniec vydreli víťazstvo 2:1, čím dosiahli svoj historický úspech na majstrovstvách sveta.
Slováci si vydýchli
Bieloruských reprezentantov podržal v zápase proti Švajčiarom skúsený brankár Andrej Mezin, ktorý sa blysol viacerými bravúrnymi zákrokmi a vyriešil niekoľko zamotaných situácií vo svojom bránkovisku. Hrdinami vo svojej krajine stali aj strelcovia gólov Skabelka a Zadelenov. Slovenskí hokejisti - a s nimi celý národ - si tak mohli vydýchnuť. Svoj osud mali po zbabranom úvode turnaja znovu vo vlastných rukách. Stačilo im zdolať v záverečnom vystúpení v osemfinálovej F-skupine Ukrajinu a zaistili by si posledné štvrté postupové miesto. "Súboj Švajčiarov s Bielorusmi som aj tak nemohol ovplyvniť. Proti Ukrajine ideme vyhrať a čo sa bude ďalej diať, je vecou osudu," konštatoval pred včerajším stretnutím tréner slovenskej reprezentácie František Hossa, ktorý ináč favorizoval na víťazstvo skôr Švajčiarov.
Pod Alpami uvažovali o pakte
Médiá z krajiny helvétskeho kríža pritom pred stretnutím s Bieloruskom nevylúčili istý "pakt" dvoch kanadských trénerov - domáceho Ralpha Kruegera a Glena Hanlona na bieloruskej strane. Ich dohoda vraj "bola možná". Pripomenuli, že Švajčiarom sa už raz podarilo vyrobiť podobné malé fiasko. Pred 22 rokmi v Klagenfurte si vďaka remíze 3:3 s Francúzskom zaistili oba tímy zotrvanie v B-kategórii majstrovstiev sveta na úkor Číny.
Napokon však našťastie prišlo na slová Andreja Kollára. Center štvrtého slovenského útoku, ktorý dal na šampionáte dva góly v oslabeniach, veril v ducha fair-play a že Švajčiari aj Bielorusi vložia do rozhodujúceho vzájomného duelu všetku svoju energiu. "Neverím, že sa dohodnú. Verím, že všetko sa zvrtne v náš prospech," prognózoval Kollár.
S Ukrajinou na doraz
Proti Ukrajine tak Slováci mohli hrať opäť naplno. Kouč Hossa veril, že hráči zopakujú výkon z predošlého stretnutia so Švédskom (5:2). Do bránky počítal s Karolom Križanom a v útoku opäť so synom Mariánom, ktorého zdravotný stav sa pomaly zlepšuje. Na súpisku zatiaľ nedopísal meno posledného obrancu Stanislava Hudeca, naopak, na dnešný deň očakával príchod poslednej posily - Andreja Meszároša z Ottawy.
V prípade víťazstva nad Ukrajinou (zápas sa skončil po uzávierke tohto vydania HN) odohrali naši reprezentanti už dnes štvrťfinálový súboj proti víťazovi osemfinálovej F-skupiny Kanade. Duel bol naplánovaný na 14.15 hod. v Riga Aréne, no vedenie našej výpravy žiadalo direktoriát turnaja o výmenu termínu s večerným druhým štvrťfinálovým zápasom, keďže naši hokejisti by mali príliš málo času na regeneráciu síl a dostatočnú hernú prípravu.
StoryEditor
Vďaka, Bielorusi! Osud máme vo vlastných rukách
Po tesnom víťazstve Bieloruska nad Švajčiarskom (2:1) sa Slováci dostali späť do hry o medaily. Stačilo im zdolať včera večer Ukrajincov a prebojovali by sa do štvrťfinále.