V poslednom období sa na európskych hokejových klziskách čoraz viac objavujú hráči, ktorí pôsobili v NHL. Po nepredĺžení zmluvy s mužstvom profiligy prichádzajú ponuky pre hráčov pôsobiť v Európe. Najlukratívnejšou ligou je ruská, kde pre svoje hviezdy majitelia klubov dokážu zabezpečiť hokejistom približne rovnaké finančné podmienky, aké majú v NHL. Pre "vyhodených" zo zámoria sa naskytá možnosť hrať za lukratívnych podmienok aj vo švédskej, prípadne fínskej lige. Práve najvyššia súťaž v krajine tisícich jazier zaznamenala v minulom roku najvyšší nárast ziskov. Týka sa to aj slovenských hokejistov, ktorí nepokračujú v zámorí a hľadajú si miesto na európskom kontinente.
Víťaz Stanleyho pohára putuje do Švédska
Slovenský hokejista Martin Cibák je ďalším z hráčov, ktorý opúšťa NHL a zamieri do Európy. Dvadsaťšesťročný rodák z Liptovského Mikuláša bude pôsobiť v budúcej sezóne v tíme švédskeho dvojnásobného majstra z posledných dvoch sezón Frölunda Indians. Vedenie klubu Tampa Bay Lightning sa rozhodlo nepodpísať s ním novú zmluvu.
Držiteľ Stanleyho pohára z roku 2004 odohral v NHL v drese Tampy Bay celkovo 154 duelov, v ktorých zaznamenal 5 gólov a 18 asistencií. Cibák pôsobil v Európe okrem Martina a Košíc aj v českej Plzni.
Surový mieri k dvom Slovákom
"Zámorský" dres vymenil za "európsky" aj útočník Tomáš Surový, ktorý sa na starý kontinent vracia po piatich sezónach strávených v zámorí. V budúcej sezóne bude pôsobí, podobne ako Cibák, vo Švédsku, v tíme Lulea. Na severe Európy bude v klube českého trénera Slavomíra Lenera spoluhráčom svojich krajanov Ľuboša Bartečka a Jaroslava Obšuta. Surový podpísal s Luleou ročný kontrakt. Dvadsaťštyriročný odchovanec banskobystrického hokeja odišiel za more po úspešnej sezóne 2000/2001 v drese Popradu. Surový v drese Pittsburghu Penguins odohral 126 stretnutí s bilanciou 27 gólov a 32 asistencií.
Striedavo hrával posledných päť sezón v prvom tíme Pittsburgh Penguins a na farme vo Wilkes-Barre/Scranton, kde patril medzi opory tímu.
Najznámejšie návraty do Európy
Odkiaľ Momentálne pôsobisko
Ľuboš Bartečko -- Atlanta -- Lulea
Róbert Petrovický -- NY Islanders -- Zürich
Jaroslav Obšut -- Colorado -- Lulea
Rastislav Staňa -- Washington -- Malmö