Po nečakanej prehre Artmedie Bratislava s Kairatom Alma-Ata (0:2) v 1. predkole Ligy majstrov sa dnes v druhej európskej pohárovej súťaži predstaví ďalší slovenský zástupca - MŠK Žilina. Úradujúci vicemajster majster začne svoju púť v Pohári UEFA súbojom 1. predkola na trávniku azerbajdžanského FK Baku (od 16.00 hod. SEČ), odveta je na programe o dva týždne 28. júla (20.00) v Žiline.
"Máme za súpera mužstvo, ktoré je na Slovensku a aj v Európe trocha menej známe, ale o to je známejšia reprezentácia Azerbajdžanu. V minulosti dokázala neraz potrápiť slovenský výber a nikdy nebola ľahkým orieškom," uviedol tréner MŠK Karol Pecze a pokračoval: "Mužstvá takéhoto charakteru sú nevyspytateľné. Káder Baku tvoria hráči z viacerých štátov. Preto venujeme veľkú pozornosť prvému duelu, kde by sme chceli dosiahnuť taký výsledok, ktorý by nám dával šancu v odvete vybojovať postup."
Žilina odletela do Azerbajdžanu bez Miloša Krška, ktorý má zlomenú ruku, operovaného Martina Ďuricu a Pekárika. Tréner Pecze si však na náročný zápas v Baku pribalil bývalého reprezentanta Branislava Labanta, ktorý celú minulú sezónu maródil, a útočníka Stanislava Šestáka. "Máme informácie aj od Banskej Bystrice, ktorá vlani cez tento tím postúpila. Majú v zostave šesť, sedem legionárov. Hlavne v domácom prostredí sú dosť nepríjemní, navyše problémom môže byť veľké teplo. Myslím si, že v silách nášho mužstva je postúpiť ďalej," povedal novozvolený kapitán MŠK Miroslav Barčík. Jeho spoluhráč, kanonier Šesták, si tiež nič iné ako postup nepripúšťa. "Cestujeme s tým, aby sme neprehrali, prípadne strelili nejaký gól, ktorý by nám pomohol doma spečatiť postup. Nebude to jednoduché sa za 48 hodín prispôsobiť na ich náročné klimatické podmienky. Ale verím, že sme všetci natoľko skúsení, aby sme to prekonali," komentoval Šesták fakt, že v Azerbajdžane sa teploty v júli neraz šplhajú cez 40 stupňov.
Slovenským mužstvám sa v ére samostatnosti v Pohára UEFA príliš nedarilo, do druhého kola sa prebojovali iba dve bratislavské mužstvá. V sezóne 1994/1995 sa to podarilo Slovanu, ktorého z ďalších bojov vyradil Dortmund. V ročníku 2000/01 úspech belasých napodobnil ich mestský rival Inter, žlto-čierni skončili na štíte Lokomotivu Moskva.
Vizitka súpera
FK Baku
Založený: v roku 1939 ako Dinamo Baku, od roku 2004 figuruje pod názvom FK Baku
Tréner: Asker Abdullayev
Štadión: Tofiga Bachramova (29 800 divákov)
FK Baku skončil v tejto sezóne v azerbajdžanskej lige na piatom mieste, no je víťazom Azerbajdžanského pohára.
Slovenské mužstvá v Pohári UEFA
1993/94
D. Streda 1. kolo Salzburg (Rak.)
Slovan 1. kolo Aston Villa (Ang.)
1994/95
Inter predkolo Myllykoski (Fín.)
Slovan 2. kolo Dortmund (Nem.)
1995/96
1. FC Košice predkolo FC Újpest (Maď.)
Slovan 1. kolo FC Kaiserslautern (Nem.)
1996/97
Slovan 2. predkolo Trabzonspor (Tur.)
1. FC Košice 2. predkolo Celtic Glasgow (Škót.)
1997/98
Slovan 1. kolo Chelsea (Ang.)
1998/99
Trnava 1. kolo Besiktas (Tur.)
1999/00
Inter 1. kolo Rapid Viedeň (Rak.)
Trnava 1. kolo GAK Graz (Rak.)
2000/01
1. FC Košice 1. kolo GAK Graz (Rak.)
Slovan 1. kolo Dinamo Záhreb (Chor.)
Inter 2. kolo Lok. Moskva (Rus.)
2001/02
Inter 1. kolo Litex Loveč (Bulh.)
Púchov 1. kolo SC Freiburg (Nem.)
Slovan 1. kolo Liberec (ČR)
Ružomberok 1. kolo Troyes (Fr.)
2002/03
Senec predkolo Široki Brijeg (BaH)
Púchov 1. kolo Bordeaux (Fr.)
2003/04
Žilina 1. kolo Utrecht (Hol.)
Púchov 1. kolo FC Barcelona (Šp.)
Petržalka 1. kolo Bordeaux (Fr.)
2004/05
Artmedia 2. predkolo Dnepropetrovsk (Ukr.)
B. Bystrica 1. kolo Benfica Liasbon (Port.)
(Za každým klubom je kolo, v ktorom sa s Pohárom UEFA rozlúčil. Za ním nasleduje mužstvo, ktoré slovenský tím vyradilo.)