Po sedemzápasovej šnúre, ktorú ťahali slovanisti s Trenčínom, sa čakalo, že v úvodných dejstvách finálovej série sa budú vyrovnávať hlavne s únavou. No napriek ťažkému semifinále dosiahli to, čo si predsavzali, a uhrali na ľade Zvolena jedno víťazstvo. "Chceli sme vyhrať aj druhý zápas, ale na druhý deň nás už súper prečítal. Kým v prvom stretnutí sme zachytávali útoky domácich, v stredu sme dostali rýchle góly, a tie rozhodli," konštatoval kapitán hostí Richard Kapuš. Priznal, že hoci belasí nemali toľko času na prípravu ako ich súper, predsa len išli na ľad psychicky povzbudení po zdolaní Trenčína. Zaujímavý ťah zvolil aj tréner Miloš Říha, ktorý v druhom meraní síl nechal za nepriaznivého stavu odpočívať svojej opory Cígera a Šatana, aby ich šetril, čo odôvodnil tým, že nemalo význam pretláčať sa. Okrem toho duel nedohral ani Kapuš, ktorý si neodpustil nešportové gesto smerom k rozhodcovi a dostal trest do konca zápasu. "Viem, že sa to nemalo stať, ale vo vypätej atmosfére mi uleteli nervy." Úvodné dva finálové duely zatiaľ nasadením zaostali za súbojmi v semifinále. "Predtým sa hralo technicky a útočne, kým boj o titul je skôr vecou taktiky, kontaktných súbojov a pozornejšieho bránenia," vysvetlil Kapuš, ktorého doplnil kľúčový hráč Zvolena Michal Handzuš: "Zatiaľ je to skúška nervov a vzájomné oťukávanie, hľadanie stratégie, čo bude na súpera platiť. Odvety na bratislavskom štadióne budú určite iné, dynamickejšie a možno aj nervóznejšie." Práve Handzušova formácia mala byť hlavnou údernou silou HKm, v úvodnom zápase však zaostala v streleckej efektivite. "V domácom prostredí sme zvykli hrať nátlakový hokej. Bolo nepochopiteľné, prečo sme od toho upustili práve pri vstupe do série. No jeden zápas finálovú bitku nevyhráva ani neprehráva," uviedol ďalej zvolenský center. V druhom súboji hrali Zvolenčania viac na telo, pridali na agresivite a zmena taktiky priniesla efekt. Hendikepom Slovana však bolo už spomínané vylúčenie Kapuša, ale aj zdravotné indispozície niektorých jednotlivcov. Slovanisti to chcú v ďalších dvoch zápasoch v Bratislave preklenúť celistvým výkonom celého kolektívu. "Poznám tieto situácie zo zámoria, keď výpadky zranených hráčov ostatní nahradili väčším nasadením a zomknutým výkonom. Práve to môže byť tajná zbraň finálového súpera," dodal Handzuš. Tréner Zvolena Ján Jaško však nechce prísť z Bratislavy naprázdno: "Slovanu musíme na jeho ľade vziať to, čo sme mu dali u nás. Verím, že v jednom zápase dokážeme vyhrať." Finálová séria pokračuje v sobotu a nedeľu (od 17.00 hod.), v drese belasých by mal nastúpiť aj uzdravený Višňovský.