Úspechom tímu McLaren-Mercedes sa skončilo úvodné podujatie seriálu majstrovstiev sveta F1 -- Veľká cena Austrálie, keď piloti tejto stajne obsadili prvé a tretie miesto. Víťazom pretekov sa na okruhu Albert Park v Melbourne stal škótsky jazdec David Coulthard pred Kolumbijčanom Juanom Pablom Montoyom (Williams) a svojím tímovým kolegom Kimi Räikkönnenom z Fínska. Na stupeň víťazov sa po prvýkrát od septembra 1999 po dlhých 53 pretekoch nedostal ani jeden zástupca tímu Ferrari. Päťnásobnému majstrovi sveta Michaelovi Schumacherovi zahatala cestu za jeho 65. víťazstvom v kariére porucha aerodynamického stabilizátora, kvôli ktorej si musel z vedúcej pozície urobiť v boxoch tretiu neplánovanú zastávku. Napriek týmto problémom skončil úradujúci šampión tesne za pódiovým umiestnením na štvrtom mieste. Ešte viac sa nedarilo jeho spolujazdcovi Brazílčanovi Rubensovi Barrichellovi, ktorý v 6. kole musel po šmyku z pretekov odstúpiť. "Zvolili sme správnu stratégiu, keď sme čo najrýchlejšie vymenili mokré pneumatiky za suché. Všetci v tíme sme nesmierne šťastní, že sa nám podaril skvelý úvod do seriálu majstrovstiev sveta, ale aj tak sa ešte zďaleka nemôžeme porovnávať s Ferrari, ktoré je stále ďaleko pred nami," vyhlásil po pretekoch Coulthard, ktorému k jeho trinástemu triumfu v kariére značnou mierou pomohol okrem Schumacherových problémov svojou jazdeckou chybou aj Montoya. Ten totiž 11 kôl pred koncom po šmyku vyšiel z trate, čím stratil dovtedy vedúcu pozíciu. Skvelé preteky zajazdil aj druhý pilot "strieborných šípov" Räikkönnen, ktorý si bronzový stupienok vyjazdil z 15. (!) miesta na štarte a ešte o lepší výsledok ho pripravila penalizácia prejazdu boxami kvôli nedodržaniu povolenej rýchlosti pri výmene pneumatík. Úspešnú tohtoročnú premiéru má za sebou aj tím Renault, ktorého obaja piloti Trulli a Alonso skončili na bodovaných miestach. Naopak, vo svojich premiérových pretekoch neuspel ani jeden z kvarteta debutantov. Trojica Da Matta (Toyota), Firman (Jordan) a Pizzonia (Jaguar) vypadla po jazdeckých chybách, Wilsona (Minardi) zradila technika. Druhý diel pretekov seriálu F1 VC Malajzie je na programe 23. marca na okruhu v Sepangu.

VÝSLEDKY
VC Austrálie: 1. Coulthard (V. Brit.) McLaren 1:34:42 hodiny, 2. Montoya (Kolumbia) Williams +0:08,675 min., 3. Räikkönen (Fín.) McLaren +0:09,192, 4. M. Schumacher (Nem.) Ferrari +0:09,482, 5. Trulli (Tal.) Renault +0:38,801, 6. Frentzen (Nem.) Sauber +0:43,928, 7. Alonso (Špan.) Renault +0:45,074, 8. R. Schumacher (Nem.) Williams +0:45,745.
Poradie MS jednotlivcov: 1. Coulthard 10 bodov, 2. Montoya 8, 3. Räikkönen 6, 4. M. Schumacher 5, 5. Trulli 4, 6. Frentzen 3, 7. Alonso 2, 8. R. Schumacher 1.
Pohár konštruktérov: 1. McLaren-Mercedes 16 bodov, 2. Williams-BMW 9, 3. Renault 6, 4. Ferrari 5, 5. Sauber-Petronas 3.