Argentínsky futbalový útočník Lionel Messi z Paríža Saint-Germain sa stal víťazom Zlatej lopty 2021. Je to jeho rekordné siedme víťazstvo v prestížnej ankete. V 65. ročníku hlasovania odsunul na druhé miesto poľského kanoniera Roberta Lewandowského z Bayernu Mníchov a tretí skončil taliansky stredopoliar Jorginho z Chelsea FC.
Tridsaťštyriročný Messi vyhral anketu aj v rokoch 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 a naposledy 2019. V lete doviedol Argentínu k titulu na juhoamerickom šampionáte Copa America. S národným tímom tak získal prvú veľkú trofej a zo šampionátu si odniesol aj cenu pre najlepšieho hráča turnaja a zlatú kopačku.
V lete prestúpil z FC Barcelona do Paríža St. Germain. Messi zaznamenal v roku 2021 dokopy za kluby a reprezentáciu 41 gólov a 17 asistencií v 56 zápasoch. S Barcelonou získal aj Kráľovský pohár.
Lewandowski, ktorý v uplynulej sezóne strelil v bundeslige rekordných 41 gólov, bol favorit na zisk ocenenia francúzskeho magazínu France Football pre rok 2020, no pre pandémiu koronavírusu sa táto anketa vlani neuskutočnila. Tentokrát skončil druhý. Tretí Jorginho získal v priebehu roka až dve cenné trofeje - s FC Chelsea vyhral Ligu majstrov a patril medzi opory "squadry azzurra", ktorej pomohol k zisku titulu majstra Európy.
Cenu Raymonda Kopu pre najlepšieho futbalistu do 21 rokov získal devätnásťročný španielsky reprezentant a stredopoliar FC Barcelona Pedri. Premiérovo udelili cenu pre najlepšieho útočníka, ktorú si prevzal kanonier Bayernu Lewandowski.
Cenu Leva Jašina pre najlepšieho brankára si vyslúžil Gianluigi Donnarumma, ktorý v lete odišiel z AC Miláno do Paríža Saint Germain. Dvadsaťdvaročný Talian bol hrdina finále EURO 2020, keď v penaltovom rozstrele vychytal triumf svojej krajiny a ako prvého brankára ho vyhlásili za hráča turnaja.
Medzi ženami získala Zlatú loptu Španielka Alexia Putellasová, ktorá ako kapitánka priviedla FC Barcelona k triumfe v Lige majstrov. V hlasovaní o najlepší klub roka zvíťazila londýnska Chelsea, okrem triumfu v Lige majstrov je momentálne na čele Premier League.