Osemnásť mesiacov ostáva do prvého výkopu futbalových majstrovstiev sveta 2006, ktoré sa uskutočnia v Nemecku. Priaznivci najpopulárnejšieho športu sa už nevedia dočkať -- pravda, organizátori sú trochu iného názoru, tí by si želali ešte nejaký čas na prípravy navyše. V každom prípade je už dnes táto mimoriadna športová udalosť rozplánovaná do najmenších podrobností a v organizačnom štábe, ktorý si za sídlo vybral Frankfurt nad Mohanom, vládne čulý ruch, medzičasom tu na plný úväzok pracuje vyše sto ľudí. A je to aj pochopiteľné, ak uvážime, že tento športový sviatok je porovnateľný len s olympijskými hrami. Úmerne tomu sa teší i podpore verejnosti, ako o tom svedčí tohtoročný výskum verejnej mienky. Deväťdesiat percent Nemcov šampionát považuje "za dobrú príležitosť, ako Nemecko pozitívne predstaviť svetu". Toho istého názoru sú aj nemeckí podnikatelia. Spoločne s berlínskou vládou plánuje Spolkový zväz nemeckého priemyslu reklamnú kampaň pod názvom FC Deutschland 06, ktorá má v mysli ľudí z celého sveta spojiť kvalitu nemeckého futbalu s kvalitou nemeckých výrobkov.
Sponzor = 10 mil. eur
Ruky si radosťou mädlí predovšetkým odvetvie cudzineckého ruchu. Očakáva sa príchod minimálne jedného milióna zahraničných hostí, z čoho by najviac malo profitovať dvanásť miest, v ktorých mužstvá odohrajú jednotlivé zápasy. Mnohí z turistov prídu do Nemecka po prvýkrát. Aby sa vrátili, o to by sa mali postarať trebárs aj taxikári alebo hotelové pážatá, ktorých kvôli tomu čakajú osobitné kurzy zdvorilosti a pohostinnosti. Každý musieť vedieť minimálne po anglicky a priateľský prístup k hosťom je absolútnou samozrejmosťou.
Jednou z najdôležitejších úloh organizačného štábu v súčasnosti je práca so sponzormi. Na domácej úrovni je ich už počet konečný -- šesť -- pričom každý sa zaviazal na podporu vo výške 10 miliónov eur. Nemecké železnice splatia časť z tejto sumy 120 mimoriadnymi vlakmi počas šampionátu, ktoré by mali uľahčiť situáciu na autostrádach. V tejto šestici nechýba ani obchodný reťazec Obi či Poštová banka.
Starí známi mecenáši
Z hľadiska usporiadateľov sú však atraktívnejší mecenáši, ktorí dostanú štatút sponzora FIFA. Exkluzívny balíček sponzorských služieb stojí 40 miliónov eur. Právo hrdiť sa oficiálnym titulom podporovateľa futbalových majstrovstiev sveta v Nemecku si už kúpilo pätnásť firiem. I tu sú starí známi: Adidas ako oficiálny dodávateľ športových potrieb a celej výbavy, telekomunikačný obor Deutsche Telekom, výrobca pneumatík a automobilového príslušenstva Continental. A, pravdaže, Coca-Cola, ktorá medzi sponzormi futbalových majstrovstiev sveta figuruje nepretržite od roku 1930. "Licencia však nie je všetko," naznačuje Alexander Lührs, svojím spôsobom splnomocnenec firmy Continental pre nadchádzajúci futbalový sviatok. Podľa jeho slov na sprievodné marketingové podujatia treba rátať ešte minimálne dva razy toľko, koľko stojí licencia. Existujú aj iné cesty, ako využiť šampionát na reklamu. Poisťovacia spoločnosť Allianz si napríklad kúpila právo na pomenovanie nového futbalového štadióna, ktorý práve vzniká v Mníchove. Odhadovaná cena -- 90 miliónov eur!
Enormný záujem Európanov
Pre fanúšikov však budú najdôležitejšie vstupenky. O ich cene sa zatiaľ príliš nehovorí, v popredí sú predbežne celkové počty. Organizačný výbor udáva, že celkove ich vytlačí 3,4 milióna kusov, pričom prvých stotisíc si záujemcovia cez internet kúpia už vo februári 2005. Očakáva sa enormný záujem Európanov. Veď v roku 2010 sa šampionát uskutoční v Južnej Afrike a potom ako usporiadatelia nasledujú Južná Amerika a Ázia. Čiže ďalšie futbalové majstrovstvá sveta budú v Európe zase asi až v roku 2022.

Zaujímavosti z prípravy svetového šampionátu
u Viaceré z dvanástich futbalových stánkov museli organizátori premenovať, keďže predchádzajúce "sponzorské" názvy neboli v súlade s pravidlami FIFA. Dejiskami MS teda budú: Berlín (Olympijský štadión), Dortmund (Vestfálsky štadión), Frankfurt (Waldstadion), Gelsenkirchen (AufSchalke Arena), Hamburg (Štadión FIFA MS Hamburg), Hannover (Štadión FIFA MS Hannover), Kaiserslautern (Štadión Fritza-Waltera), Kolín nad Rýnom (Štadión FIFA MS Kolín), Lipsko (Zentralstadion), Mníchov (Štadión FIFA MS Mníchov), Norimberg (Franken-Stadion) a Stuttgart (Gottlieb-Daimler-Stadion).
u Oficiálnymi maskotmi turnaja sú lev Goleo VI. a rozprávajúca lopta Pille. Meno nového symbolu blížiaceho sa svetového šampionátu vzniklo z pokriku futbalových fanúšikov "Go, Leo, Go".
u Na majstrovstvách budú môcť diváci po prvý raz v histórii futbalových šampionátov uvidieť aj samostatný otvárací ceremoniál turnaja v predvečer úvodného hracieho dňa. Dohodli sa na tom predstavitelia FIFA a nemeckej vlády. Veľkolepá šou sa uskutoční 8. júna 2006 na berlínskom Olympijskom štadióne. FIFA na tento účel poskytla sumu 22 miliónov eur.
u Inšpekčná komisia Medzinárodnej futbalovej federácie vyslovila v novembri spokojnosť so stavom príprav MS. Viceprezident organizačného výboru Wolfgang Niersbach ubezpečil, že všetkých dvanásť dejísk šampionátu bude pripravených tak, aby ich mohli otestovať ostré bundesligové boje v sezóne 2005/2006. Nemci rátajú s tým, že do prestavby a vynovenia futbalových stánkov investujú 1,5 miliardy eur.
u Účastníci turnaja sa môžu tešiť na excelentné trávniky. Po skončení ligovej sezóny vymenia organizátori trávniky na všetkých dvanástich štadiónoch, pričom každý z nich bude stáť minimálne 100-tisíc eur.
u Každý z reprezentačných tímov, ktorý postúpi na šampionát, dostane od FIFA štartovné 10,37 milióna švajčiarskych frankov. Táto suma je o 38 percent vyššia než si zarobili účastníci záverečného turnaja v Kóreji a Japonsku. Dotácia šampionátu vzrástla na 332 mil. CHF, v roku 2002 si mužstvá rozdelili 240 miliónov.
u Organizátorom majstrovstiev sa už prihlásilo takmer 25-tisíc dobrovoľníkov, ktorí počas podujatia ponúknu zadarmo svoje služby. Podľa viceprezidenta organizačného výboru Thea Zwangigera budú potrební najmä vodiči, jazykoví experti a pomocníci pre médiá. Najstarším záujemcom je muž narodený v roku 1972.