Čakali ju posledné veľké individuálne preteky v kariére. Jej najobľúbenejšie. 10 kilometrov voľnou technikou. Tesne pred nimi nám v exkluzívnom rozhovore jedna z najlepších bežkýň na lyžiach, Češka Kateřina Neumannová, povedala: "Je pravda, že sa mi na desiatke veľmi darilo, ale okrem mňa je tam ďalších päť favoritiek. Každá z nás bude chcieť uspieť. Samozrejme, aj ja," odpovedala skromne. Nemala na to dôvod. Vyhrala. Získala zlato na majstrovstvách sveta v Japonsku a obhájila tak triumf spred dvoch rokov.
Vyhrala aj napriek chorobe
Navyše do cieľa prišla s takmer polminútovým náskokom pred striebornou Olgou Zavjalovovu. "Som veľmi šťastná, že končím ako veľká lyžiarka," vyhlásila Neumannová. Pritom pred svojou rozlúčkou sa necítila zdravotne v poriadku. "Posledné dva dni ma bolela hlava. Mala som náznaky chrípky," priznala v televíznom rozhovore. Svoju rozlúčku zvládla excelentne. Od začiatku pretekov bola na vedúcej priečke, ktorú udržala až do konca. Na jej veľkom úspechu nič nezmení ani fakt, že tesne pred pretekom sa z neho pre zdravotné problémy odhlásila vedúca žena Svetového pohára, Fínka Virpi Kuitunenová.
Veľký koniec životného príbehu
Musel ráno skoro vstávať. Pred siedmou. Mal na to však dôvod. Veď jeho zverenkyňa išla posledné veľké preteky v kariére. "V televízii som nemal dostatočný prehľad o vývoji preteku. Videl som Zavjalovovú a hovorím manželke: Bože, tá ide ako utrhnutá z reťaze. Vedel som, že Katka bude mať s ňou problém. Dva kilometre pred cieľom som si už bol istý, že vyhrá," vyjadril svoje pocity počas rozlúčkového preteku pre HN tréner Kateřiny Neumannovej Stanislav Frühauf. V Japonsku s ňou nie je. Nemohol si však nechať uniknúť jej rozlúčkové preteky prebrať aspoň cez telefón. "Pred pretekmi som s ňou volal. Urobili sme si resumé. Dohodli sme sa, že vyrazí s malou rezervou, ale nesmie si nechať uniknúť čelo o desať sekúnd. Na medzičasoch to však vyzeralo inak. Bola prvá, čo znamenalo, že jednoznačne chce jednu z medailí," doplnil Frühauf. Po sedemnástich rokoch sa teraz životný príbeh tejto "veľkej" dvojice končí. "Toto zlato považujem za krásne ukončenie našej dlhoročnej spolupráce," ukončil Frühauf.
KĽÚČOVÉ MOMENTY KARIÉRY
1991
- prvé MS v kariére
1992
- prvé olympijské hry v Albertville
- prvé víťazstvo vo Svetovom pohári
1997
- prvá medaila z MS, bronzová
1998
- olympijské striebro a bronz z Nagana
2002
- druhé miesto v celkovom hodnotení SP
2005
- prvé zlato z MS
2006
- olympijské zlato z Turína