Futbalová Liga majstrov (LM) sa blíži k svojmu vrcholu. Už dnes odohrajú na štadióne El Madrigal prvé odvetné semifinále FC Villareal -- Arsenal Londýn. Pred týždňom prekvapenie tohtoročnej edície LM Villareal prehral na Highbury najtesnejším rozdielom (0:1), a tak si zachoval nádej na prekonanie ďalšieho historického zápisu, tým prvým je už teraz účasť v semifinále. O tom, akú dôležitosť prikladá dnešnému duelu čílsky tréner v španielskych službách Manuel Luis Pellegrini, svedčí aj fakt, že v zápase domácej Primera Division so San Sebastianom (0:2) nechal oddychovať až šesť hráčov základnej zostavy Juana Romana Riquelmeho, Marcosa Sennu, Juana Pabla Sorina, Rodolfa Arruabarrenu a brankára Mariana Barbosu. Útočník Diego Forlán sedel len na lavičke náhradníkov a do hry zasiahol až v druhom polčase. "Sme tak blízko k finále Ligy majstrov, že zápas s Arsenalom má pre nás určite väčšiu dôležitosť," zdôvodnil svoje rozhodnutie Pellegrini, ktorému bude v utorkovej odvete chýbať pre tri žlté karty aj defenzívny stredopoliar Alessio Tacchinardi. Villarreal v doterajšom priebehu LM na domácej pôde ešte neprehral.
Na druhej strane Arsenal v generálke na dnešný duel remizoval v Premier League doma s Tottenhamom (1:1). Skomplikoval si tak cestu za ziskom 4. miesta, ktoré zaručuje miestenku v budúcom ročníku LM a navyše sa trénerovi Arsene Wengerovi zranil stopér Philipp Senderosa. Ak však nemecká reprezentačná brankárska jednotka v bránke Arsenalu Jens Lehmann nedostane gól ani v Španielsku, čaká "kanonierov" parížske finále (17. mája). "Sme mužstvo, ktoré vždy dokáže dávať góly," povedal Wenger, ktorý už môže počítať so službami Juana Antonia Reyesa, ktorý v prvom stretnutí stál pre tri žlté karty.
LIGA MAJSTROV
Semifinále, odveta: FC Villarreal -- Arsenal Londýn (ČT 2 20.25), rozhoduje: Ivanov (Rus.).